— Милая, мы еще не женаты, а ты уже командуешь!
Пока девушка возмущенно открывала и закрывала рот, мы выскользнули во двор.
— Сед, Чет, останьтесь и присмотрите за подругой. Ох, чует мое сердце, что она пойдет за нами следом. Удержите ее любым способом. Головой отвечаете!
Парни кивнули и вернулись. Хаш провел их задумчивым взглядом.
— Что?
— Светлые слушают тебя, словно ты их архангел.
— Сплюнь!
Хаш удивленно посмотрел на меня. Я только махнул рукой.
— Как будем действовать? — вампир бесшумно вынырнул из темноты. В руках у него была темная бутылка, к которой он периодически прикладывался. Я потянул носом. Знакомый, но забытый запах.
— Дай попить.
Вампир, как-то странно глянув на меня, протянул бутылку и открыл рот, пытаясь что-то сказать, но я не стал дожидаться, а с удовольствием сделал большой глоток.
…Кровь! Пряная, солоноватая, терпкая, с легким привкусом раскаленного железа. Как вкусно! И почему я раньше ее не пробовал?
Барон Зяма и вампир (надо, кстати, спросить его имя) с интересом следили за мной. Я же, вылакав все, перевернул бутылку и вытряс на язык последнюю каплю, затем с сожалением вернул тару удивленному вампу.
— Я не знал, что варвары пьют кровь, — пробормотал он.
— Варвары не пьют, а вот некоторые правители инферно пьют, еще как пьют, — хмуро сообщил подошедший Мамочка. — Мессир, ты или ангельски бухой, или сильно ударился башкой.
— А? — ступил я.
— Вампа придется… — демон чиркнул по горлу ладонью. — Конспирацию ты провалил.
Вампир напрягся. Я махнул рукой с пьяной беззаботностью.
— Мелочи! Он никому не скажет. Правда, клыкастик?
— Я буду счастлив стать твоим вассалом, мессир. Вампиры всегда служили таким, как ты, я даже готов принести клятву верности.
— Потом, все потом!
Ха! Я начинаю обрастать вассалами. Прикольно.
«Ты только что выпил пол-литра человеческой крови, и тебя это не пугает?» — раздался в ухе шепоток Белочки.
Нет, и чувствую я себя великолепно.
«Может, тебе нужно было взять погоняло Ариох?» — захихикал змей.
Ариох[2] — мой кумир! И не нужно пачкать это святое для любого демона имя! Но, как я его понимаю… Энергия в венах бурлит, голова ясная, ощущения отлично отдохнувшего тела.
«Поздравляю, ты стал настоящим чертом. А я едва не начал волноваться, что ты теперь час будешь предаваться угрызениям совести и переживаниям о потере остатков человечности».
Может быть, из-за того, что я был изрядно пьян, может, потому, что моя сущность полностью стала демонической, но я совершенно не парился по этому вопросу. Черт так черт. Вот вылечат меня, и я обо всем этом забуду, а пока буду потакать своим низменным желаниям.
Тем временем, мы подошли к площади. Несколько раз навстречу попадались поздние прохожие, в основном, по самые глаза, закутанные в черные плащи, но, завидев Тень Аннона, моментально исчезали. Ни стражи, ни любопытных. Город словно вымер. Хотя, я постоянно ощущал, чей-то свербящий взгляд в точке как раз между моими двумя сердцами.
Пришло время озвучить мой план.
* * *
Я сидел за столом, опустив тяжелую голову на руки, в небольшой овальной комнате без окон, находящейся где-то в виртуальной вотчине бога Литер, и ужасно скучал. Как же тяжко жить без интернета! Вся мебель — это изящный столик, мягкое кресло с высокими полукруглыми подлокотниками и низкая кушетка на изогнутых ножках. Девять утра, первый день практики. Тоска. Спать хотелось неимоверно, а еще больше хотелось похмелиться. Все-таки славно мы ночью покуролесили.
Я зевнул и уже собрался завалиться на кушетку, как в воздухе сгустились тени и в комнату вошел барон Зяма. Сразу стало тесно. Я встрепенулся в надежде, что сейчас развлекусь, но барон водрузил на стол зеленую пыльную бутылку, запаянную сургучом, и, со смехом бросив передо мною пачку бумаг, растворился в воздухе, пообещав на прощание заглядывать в гости. Интересно, что так рассмешило моего покровителя?
Я отрастил клыки, расколол пробку и отхлебнул из бутылки. По венам побежала горячая энергия, в голове словно колокол зазвенел, сметая обрывки сна и усталости. На вкус напиток напоминал кровь, но ею не являлся. Я сделал еще глоток и взял серый верхний листик. Что у нас здесь?
