— Так давай набьем ему морду! — я был в таком состоянии, что бить морды было решением любой проблемы.
— Не набьем! Я не знаю, кто это. Хор-рошо прячется, тварь! Ты предс-ставляешь, каково это не быть дома пятьсот тридцать семь местных лет двадцать дней шесть часов тридцать одну минуту и пятнадцать секунд! — произнося цифры он ни разу не запнулся.
— Да ты что? А давай, ты мне парней обратно, а я тебе за это помогу найти этого козла? Слушай, а у меня еще змей был и темная альва-хранитель. Склочная баба, жуть! Маленькая, хорошенькая, с такой фигуркой… ммм… закачаешься, но все время обзывается, — пьяно жаловался я новому другу. — То имбецилом, то дебилом. Обидно, да!
— Ясно тогда, почему на тебя не подействовало пер- ре-ремещение в отстойник. Они очень тебе нужны? — барон уставился на меня маленькими красными глазками.
— Они, конечно, оба пр…против-ные, но мои! Верни добро!
— Заметано! Ты мне ту сволочь, что перекрыла портал, а я тебе твое добро! Но тс-с-с, — он покачал перед моим носом длинным пальцем, я честно попытался свести глаза в кучку, чтобы проследить за амплитудой его движения, — ни-ко-му! А то от просителей отбоя не будет. Испортишь мне всю отчетность!
Смерть махнул рукой — и в зале появились мои друзья в тех же позах, что и при исчезновении. Они ошарашено смотрели на погром вокруг, а мы с бароном Зямой, обнявшись, проникновенно выводили про инквизитора, который сжег на костре свою любимую и теперь звал смерть. И не спрашивайте, откуда я знаю слова! Сие покрыто мраком. И тут я вспомнил!
— Который час?
— Скоро полночь.
Я решительно отставил в сторону кубок.
— Прости, но у меня дела, — повернулся к притихшим парням. — Парни, мы идем на площадь ловить чудище! Кстати, — я подозрительно уставился на барона, — это не ты воруешь девственниц?
— А на кой они мне нужны? — искренне изумился собутыльник. — С ними знаешь, сколько хлопот? Развращай ее, обучай, от замужества отговаривай… оно надо?
Я облегченно кивнул. Не хотелось бы вновь схлестнуться со Смертью, тем более, что я не был уверен в своей победе. Теперь я понял, что по каким-то своим причинам он меня просто пощадил.
— Я пойду с тобой, — к нам подошел Лис, поклонился барону. — Это было страшно. Никогда не думал, что могу так бояться.
— А! Бессмертные! — Тень Аннона захохотал. — Не такие вы и бессмертные, оказывается. Разочарованы?
— Есть маленько, — буркнул совершенно трезвый Хаш, с острасткой поглядывая на барона. — Мессир, мы готовы, — и он, схватив со стола еще полный кувшин с вином, припал к нему словно толстушка к булочке после сеанса кодировки.
Не успел он закончить, как распахнулась дверь и в зал вбежали Шура и Одуванчик. Увидев незнакомое лицо, девушки резко затормозили. Тень Аннона поднялся и, не смотря на то, что его слегка покачивало, грациозно поклонился.
— Позвольте представиться, барон… — он запнулся, — Тень Аннона.
Девушки присели в ответ, причем Одуванчик сделала это не менее изящно, чем Шура. Откуда в мускулистом теле столько грации? Затем они, обходя барона, приблизились к нам. Троллина сразу подошла к эльфу и вампиру и что-то затараторила на языке, который я уже слышал при разговоре этих двоих. Шура в первую очередь подбежала к своим, они начали тихо переговариваться, при этом и Чет, и Сед кидали на меня удивленные взгляды. Но мне было на это наплевать, я мучительно вспоминал, куда дел подаренную Зямой пачку папирос.
Тем временем парни собрались выходить. Тень Аннона изъявил желание нас сопровождать, объясняя это вековой скукой. Уже в дверях нас догнала Шура, забежала вперед и стала, уперев руки в бока.
— Вы никуда не пойдете! — решительно заявила она. — Завтра в восемь утра мы должны быть в храме, если ты не помнишь.
Я усмехнулся и, обняв Шуру, громко чмокнул ее в щеку. Она растерялась, явно не ожидая от меня такой выходки, но быстро пришла в себя, и я получил ощутимый тычок в живот.
— Ой!
— Что такое? — испугалась девушка. — Ты ранен?
Она начала меня ощупывать, параллельно излечивая синяки и ссадины. Приятно.
— Ранен!
— Куда? Где?
— В самое сердце одной бессердечной светлой!
— Дурак! — Шура в сердцах хлопнула меня кулачком по плечу. — Я никуда вас не пущу!
