Вот оно, оказывается, как все было со стороны. Я потянулся за следующим листом.
«Из разговора между стражниками и посетителями трактира „Веселый воин“ подслушано и записано писарем тайной имперской службы Напукайко в ночь на 78 день Милости Таиры.
… — Страху мы сегодня натерпелись! Уж не знаю, как живыми ушли.
— Так что там было, служивый? Говорят, демон утащил десять человек?
— В горле до сих пор от страха першит…
— Эй, трактирщик, кувшин вина нашим доблестным стражникам!
— Стоим мы, значит, в засаде. Капитан наш злющий был, ему магика навязали. А тот знай только, командует — то принесите, это унесите, сюда не ходите, этого не трогайте…
— Да уж, магики они такие, волошбу- то тратить не хотят, все за счет простых людей получают.
— Тссс, тихо ты! Без магии мы пропадем!
— А я что? Я и говорю, куда простому человеку без магика?
— И тут темно стало, ветер поднялся и завывает так жутко, будто тыща демонов зубами скрежещут. Тихо стало и холодно, только и слышно, как жертвы дышат. И вдруг…
— Ну, чего было?
— И вдруг пятно прям посреди площади, аккурат у жертвенных столбов, черное такое, с молниями сверкающими появилось, а оттуда…
— Кто? Демон?
— Чудище?
— Темный маг!
— Да нет! Некромантер!
— А оттуда… проклятая Тень Аннона выходит! И тащит за собою парня, совсем еще молоденького. А тот, видать, околдован, идти сам не может, повис на проклятом и жалобно так голосит: „Ой, мороз, мороз, не морозь меня, не морозь меня, моего коня…“
— Видать, бредить начал от страха, бедолага. Какой мороз, когда на дворе время Милости Таиры? Только поля отсеяли.
— Эй, служивый, а какой он, Тень Аннона?
— Мороз по коже до сих пор, не согреться…
— Эй, трактирщик, горячего вина нашему другу!
— Страшон Тень! Глазища огнем полыхают, серп из чистого золота, рога как у быка, а сам высоченный, плечистый, и руки длинные с когтями огроменными! Но мы тоже не зря жалование получаем! Капитан наш храбрец, шпагу выхватил, да как закричит: „Воины! Каждому по золотому, если не испугаетесь!“ Встали мы в строй, щитами прикрылись, пики выставили, да оттеснили лиходея к пятну из которого он вылез. Уж он визжал, плевался, да куда ему супротив городской стражи!
— Герои!
— За это нужно выпить!
— А магик? Что магик?
— Тьфу! Руки затряслись, подбородок прыгает, за наши спины спрятался да, видать, обделался от страху-то. Вонял уж очень. И тут… демон из портала выскочил! Здоровенный, лохматый, зубища — во! С мой палец! Сам как конь, а голова волчия! Тот паренек, что висел на руках Тени, как подскочит, да как закричит заклинание на древне-эльфийском!
— Ты запомнил?
— А то!
— Скажи, не томи! Какое?
— „Твоумать“! И призраки появились! Светящиеся, быстрые, злые, опасные! Я сразу понял, что это воины древних. А командиром у них эльф в кольчуге, из самой тьмы сплетенной, с двумя мечами в руках, а вместе с ним отряд высоченных зубастых орков и вампир!
— Ох, страсти какие! Точно орки?
— Да их уже лет сто никто не видел!
— Так служивый же говорит, что призраки! Неужто вампир?
— Точно! Кровосос, век мне вина не видать!
— И куда наш император смотрит? Ну, дальше, дальше что было?
— А что дальше? Магик наш что-то сделал и портал демонский пропал, а вместе с ним пропал и Тень Аннона, и орки, и эльф, и вапир и парнишка! Все сгинули.
— А демон?
— Порубали мы демона в капусту! Отбили девственниц.
— Герои! Спасители!
— А маг молодец!
— Вот я и говорю, куда простому человеку без магиков!
— Трактирщик, еще вина!»
Ха, так значит, порубали демона в капусту? Я погладил овальный медальон на груди и, улыбаясь, потянулся за следующим листом.
«Из протокола секретного собрания руководства магической гильдии. Доклад мэтра Пустынника о событиях имевших место в ночь на 78 день Милости Таиры. Скопировано агентом имперской тайной службы Безымянным.
… Возмутительное поведение городской стражи мы сегодня обсуждать не будем. Но именно по вине этих некомпетентных и скудоумных вояк мы вновь упустили Темного мага — ренегата! Сегодня же я хочу сообщить достопочтимым коллегам о появлении в городе сильнейшего среди нас. Мага, который всегда находился рядом с нами. Которого мы все прекрасно знаем, поскольку многие из нас любят проводить время за приятными беседами в заведении, хозяином которого он является. Да-да, мэтры, я говорю о владельце „Трех поросят“, об эльфе-отступнике Майир' Фирлисе, что с языка ночных эльфов переводится как Черный Лис Сумеречный Убийца, но нам он известен под прозвищем Задира. Сегодня я лично видел, как он легким пасом руки закрыл магический портал, напитанный таким количеством темной энергии, что ее хватило бы на уничтожение нескольких деревень! Я бы после такого действия неделю восстанавливал силы. Кто бы мог подумать! Ведь мы не единожды сканировали его ауру! И никто из нас, заметьте, НИКТО, не смог догадаться, что у мэтра Задиры ложная аура! Эльфы никогда не делились своими знаниями с людьми, но сейчас у нас появилась великолепная возможность изучить их искусство! Я предлагаю каждому подумать, что мы можем предложить мэтру в обмен на эльфийские тайны. Это, во-первых. Во-вторых, я собственными глазами наблюдал за совместными действиями разумного и Тени Аннона! Коллеги, нам до сих пор непонятна природа явления под названием Тень Аннона. Мэтр Езумец столетие назад пытался разгадать эту загадку и пришел к выводу, что Тень Аннона — бог смерти, по каким-то причинам имеющий собственное тело и умеющий воплощаться на материальном слое реальности. Мы все с вами знаем, что местные боги — это паразитирующие на энергии разумных существа с ограниченными возможностями, некоторые из них не превосходят силами архимагов, а с некоторыми мы не смогли бы справиться даже объединив усилия всех магов гильдии. Их сила зависит от количества отдаваемой верующими энергии. А богу смерти мало кто молится, (смех) поэтому не ясно, из чего черпает свои силы Тень Аннона. Тогда, помнится, на заседании гильдии мэтра Езумца высмеяли, а книгу засекретили.
