– Что ж, могло быть и хуже, – сказала Ива, отбрасывая волосы с лица. – Неизвестно где…
– Я бы не спешил с выводами, – недослушав, оборвал Захария. Хмуро поглядев сначала на Патрика, затем на Софи, он вздохнул и произнес. – Я знаю, где мы… Это кабинет Роуз Догерти.
– Президента? Ты уверен? – Орфей растерянно завертелся на месте, словно пытаясь увидеть красную неоновую вывеску с надписью: «Добро пожаловать в президентские палаты. Руками ничего не трогать!»
– Более чем, – кивнул Захария. В его голосе послышались тревожные нотки. – Я был здесь на прошлой неделе – сопровождал министра на встречу с миссис Догерти.
Софи подошла к окну, за которым бушевала гроза. В свете коротких вспышек открылся вид на ночную Аркадию – столицу. Ловец оказался прав: они были за сотни километров от Акрополя, в резиденции президента.
– Значит, Догерти каким-то образом имеет отношение к Патриотам, – предположил Патрик, нарушив нависшее молчание.
– Она единственная, кто видела всех четырех Стражей. И я не удивлюсь, если от такой радости у нее съехала крыша, – неохотно кивая, произнес Захария.
– Всегда знал, что власть портит людей! – буркнул Орфей. – На следующих выборах возьму и пойду баллотироваться в президенты – я уже испорчен!
– Ребята, у нас мало времени, – напомнила Софи. – Здесь повсюду ловцы, и я уже молчу о камерах наблюдения. Странно, что сюда до сих пор никто не ворвался и не попытался задержать нас.
Ива, приоткрыв дверь, выглянула в коридор.
– Все чисто. – Она вопросительно уставилась на Патрика в ожидании дальнейших инструкций.
– Не думаю, что в интересах Догерти записывать на пленку шашни с Патриотами, поэтому могу поспорить, что с камерами проблем не будет, – добавил Орфей, лениво протирая рукавом лезвие своей секиры.
Ива подозрительно сузила глаза:
– А если ты ошибаешься?
– Тогда, пользуясь случаем, передаю привет маме, папе и брату Озу, которому сверну шею, если он угробит мой байк, – хмыкнул Орфей, приветливо помахав рукой туда, где, по его мнению, должны были находиться замаскированные камеры.
Постояв минуту в раздумьях, Патрик сказал:
– Давайте так: быстро осмотрим здесь все. Если Кука нигде нет и ничто подозрительное не рыщет по коридорам – возвращаемся. Выходим по одному: Софи, ты за мной, потом Орфей, Ива и Зак. И будьте начеку.
Софи в последний раз выглянула в окно на город и покинула кабинет. Длинные коридоры сменяли друг друга. Большинство дверей были заперты, что огорчило охотников – они могли пропустить что-то важное. Осмотрев этаж, они убедились, что здесь никого нет. Ребята остановились в конце последнего коридора, возле дверей лифта, и, повертевшись на месте, Орфей машинально нажал на кнопку вызова.
– Идиот, – процедил сквозь зубы Захария, схватив парня за шиворот. – Представь, как удивились ловцы на входе внизу, когда лифт поехал на верхний этаж, но так и не спустился.
– Служебная лестница! Служебная лестница, болван, – злобно прошипела Ива, заехав Орфею в плечо.
– Ай… Чего же сразу драться? Я нечаянно нажал! – виновато пробормотал охотник.
– Фея, лучше заткнись и не зли меня. – Патрик вздохнул. – Мое терпение на исходе.
Софи подняла руку в предостерегающем жесте и прислушалась – ей показалось, что с нижних этажей донеслись какие-то звуки. Охотники затаили дыхание. К сожалению, это не было плодом ее фантазии, и самое худшее… звуки приближались – кто-то, переговариваясь, спешил по парадной лестнице.
– Откуда они там взялись? – прорычал низкий бас. – Это закрытый этаж.
– Портал! – сдавленно выдохнул второй голос.
– Чертовы Патриоты, вечно суют нос не в свои дела! Мастера из нас кишки выпустят, если узнают, что эти проныры шляются здесь без присмотра! – затараторил третий голос. – Найти и задержать!
– Как я и говорил. – Захария переглянулся с Патриком в тот самый момент, когда лифт со звоном открылся.
– Вот они! А ну стоять! – завопил высокий крепкий мужчина, выбегая со стороны парадной лестницы.
В его руках блеснул меч. Это был не патрульный ловец, как они считали ранее. Он стремглав бросился к охотникам, а двое его напарников из последних сил старались не отставать. Орфей затолкал Патрика, Софи и Захарию в лифт.
