– Найдите Кука, а с этими клоунами мы справимся сами. – Он нажал на кнопку первого этажа и выпрыгнул из кабинки, метнувшись к Иве.
– Я когда-нибудь его прибью. – Патрик изо всех сил стукнул по закрывшейся двери, не успев помешать товарищу уйти.
Софи тревожно наблюдала за другом. Захария молчал, не зная, что сказать. Лифт плавно двигался вниз… Четырнадцатый этаж… Тринадцатый… Двенадцатый… Кабинка вздрогнула от внезапной остановки.
– Что за чертовщина? – От резкого толчка ловец едва удержался на ногах.
Надорванный скрежет донесся сверху, из шахты, и уже в следующее мгновение лифт камнем полетел вниз. Софи почувствовала, как ее желудок, сжавшись, подпрыгнул вверх. Крик застрял где-то в горле, и она только крепче прижалась к стенке. Свободное падение с двенадцатого этажа в металлической коробке – далеко не самое приятное времяпрепровождение. От неминуемой смерти их спас страховочный трос. Лифт остановился так же резко, как и сорвался. Софи отбросило прямо на Захарию, и они вдвоем упали на пол. Патрик также не смог устоять и рухнул рядом.
– Я прикончу каждого Патриота, который мне попадется на глаза, – медленно поднимаясь, простонал охотник. Он схватился за ушибленное плечо и принялся осторожно его растирать.
– Можешь не благодарить, мне нравится быть твоим матрасом, – сдавленно прохрипел Захария, отбрасывая с лица волосы Софи. Она отпрянула от него, перекатившись на пол. Каждая мышца ныла от напряжения, в груди ужасно жгло – казалось, Софи забыла, что такое дышать. Патрик осторожно переступил через нее, подойдя к панели рядом с дверью.
– Прекрасно! Эти проклятые лампочки работают, даже когда ты летишь к чертовой матери! Думаю, мы в подвале… Зак, помоги открыть.
Ребята с трудом приоткрыли тяжелые металлические двери, обнаружив, что бо́льшую часть выхода перекрывала стена шахты. Внизу образовалась щель, в которую Софи юркнула раньше, чем парни успели что-то сказать.
Назвать место, где они оказались, подвалом, было не совсем правильно, оно больше напоминало склад с многочисленными рядами стеллажей, на которых громоздились колдовские инструменты, старинные свитки и жуткие орудия пыток, большинству из которых Софи так и не смогла придумать применение.
– Напомни-ка мне, чья это была идея соваться в портал? – спросил Захария, вылезая последним из лифта.
Патрик вымучено улыбнулся:
– Моя… Но откуда я знал, что вы согласитесь.
– Мастера, – прошептала Софи, шагая вдоль рядов. Разглядев очертание дверей на противоположной стене помещения, девушка направилась к ним. – Кто такие эти Мастера? – Вопрос был адресован ловцу, уж он, в отличие от охотников, был куда более осведомлен в том кошмаре, в который их втянул министр.
– Мне известно о них только то, что министр уже рассказал вам. – Захария пожал плечами. – Если они отыскали Книгу Сэмаэля и смогли ее прочесть – это не обычные демоны. Ну, по крайней мере они не со Дна.
– Да что ты можешь знать о Дне? – фыркнула Софи.
– Ты недооцениваешь ловцов. То, что мы не выпендриваемся, как крутые охотники за головами, не означает, что мы ничего не знаем!
– Неудачная компания для таких комментариев, Зак, – нахмурившись, напомнил Патрик.
Софи тем временем открыла дверь и замерла на пороге, впереди была кромешная тьма. Девушка с опаской слегка высунулась и провела рукой по стене, пытаясь нащупать выключатель, но его там не было.
Патрик, отодвинув ее, выглянул во тьму:
– Это единственный выход отсюда. И он мне совсем не нравится.
– Давайте попробуем. – Захария хотел первым пройти, но Софи не пустила его.
– Мы ведь не знаем, что там… Может, поищем фонарь?
Ловец смерил ее удивленным взглядом.
– Только не говори, что ты боишься темноты, – сказал он с привычной ухмылкой.
– Нет. Но подумай, что может в ней скрываться. Или кто… – Девушка на мгновение замолчала и, сглотнув, добавила: – Словно ты не боишься вот так, вслепую, идти неизвестно куда.
Захария потянулся за мечом со словами:
– Я что, по-твоему, похож на идиота, который ничего не боится?
– Ну, как тебе сказать…
– Так… Идем медленно. Очень медленно! – Патрик достал оружие и направился вперед.
