Ну и методы, которые я планировал использовать, любой цивилизованный маг назвал бы бесчеловечными, так что посвящать в это посторонних я точно не собирался. Всё-таки даже активация на основе магии крови могла вызвать вопросы у той же церкви, с которой я только-только уладил все дела.
— Что ж, тогда вернёмся к тому, ради чего вы нас сюда и пригласили…
От и до всё действо заняло не больше полутора часов, из которых две трети времени ушло на объяснение архитектурных приёмов, несвойственных людскому царству, будь то крыша с декоративными башенками, вглуби которых оставалось пространство для установки накопителей, или натяжной потолок, образующий между собой и фактическим потолком небольшие пустоты, которые, опять же, я планировал использовать для установки охранных заклинаний — но архитекторам о том прямо не говорил. Магия — это про подготовку, и к чем более необычным методам я прибегу сейчас, тем проще мне будет потом. Если бы ещё и отец согласился на моё предложение и переехал сюда, в дом, место под который мною было выделено изначально…
Но бодаться с его гордостью — задачка не из лёгких, так что я решил с этим пока повременить.
— И нравится тебе делать столько дел в один день! — Гесса, вместе со мной прорабатывающая проект дома и, соответственно, присутствующая на этом обсуждении со специалистами, выглядела капельку сердитой, так как её оторвали от дел в гильдии. И не на два часа, а на два часа плюс весь вечер, так как на сегодня был запланирован приём у закончившего буйствовать графа. Талас Шорн, пользуясь предоставленным королём карт-бланшем, изрядно подчистил ряды мелкого дворянства, а по чиновничьему аппарату и вовсе прошёлся мелкой гребёнкой. Вакансий образовалось — море, но туда почему-то никто особенно не торопился. Люди предпочитали наблюдать за ситуацией, а не бросаться в самое пекло под руку к непонятно что планировавшему графу. Но в моих глазах он всё делал правильно, и его методы были вполне неплохи. Или всё дело в том, что мне он прислал именное приглашение, собственноручно им написанное? Нет, определённо, манипулировать мною не так-то просто! — Куда теперь?
— Как будто у нас так много вариантов… — Я покосился на грубые каменные поделки, возвышающиеся на участке — и те тут же начали таять, повинуясь моей воле. — Скорее всего, вернёмся домой и начнём готовиться. Новоиспечённой знати лучше прибывать на такие приёмы раньше остальных, так что…
— Ты уверен, что мне стоит идти с собой?
Классный вопрос после того, как мы целый день убили в походах по ткацким мастерским и всяким-разным салонам, подбирая сначала ткань, потом мастера, который может быстро сшить требуемое, потом туфли, украшения… Не то, чтобы я был недоволен, но после такого слышать «нет» мне не очень-то и хотелось. Но главную причину, по которой Гесса сейчас колебалась, я понимал лучше многих.
Люди по-особенному относятся ко всем, кто был рождён не человеком, и это отношение нельзя перебороть ни статусом, ни силой, ни достижениями. Есть и нормальные люди, не обращающие внимания на расу — и с такими можно вести диалог. Уважения достойны и те, кто способен менять своё мнение по мере того, как демон делом доказывает, что он — не кровожадный человеконенавистник, а вполне адекватный разумный. Но тех, кому отличия в расе достаточно для проявления абсолютной ненависти, я был готов лично закопать на своём заднем дворе. Ярые сторонники превосходства человечества надо всеми остальными в большинстве своём были наглухо отбитыми фанатиками, с которыми разговаривать попросту бесполезно. Если ты сильнее, то в лицо они тебе, конечно, не плюнут, но кинжал в спину вонзят с большим удовольствием.
— Я приму любое твоё решение, но мне не кажется, что отношение каких-то убожеств должно тебя так задевать. Да, официально ты ещё не вошла в мой род, но это не значит, что тебя никто не защищает.
— Я и сама могу себя защитить. Я — королева магии, если ты забыл!
— Не в рангах дело, а в том, что я буду оберегать тебя как мужчина, а не как маг на ступень выше, глупышка. — Я притянул девушку к себе и впился в её губы, попытавшись передать ей хоть капельку собственного спокойствия и равнодушия по отношению к бессильным злопыхателям, которых пока даже на горизонте видно не было. — Если тебе придётся защищать самой, то я потеряю всякое достоинство. Так что взбодрись, это только попервой будет тяжко, а потом нас примут. Никуда не денутся с… из мышеловки.
