Я бросился к химере, послав перед собой волну покрывающейся толстым слоем льда земли, но в момент, когда я приблизился практически вплотную к своей цели, с неба опустился луч золотого пламени, целиком накрывший тело химеры. И, похоже, выйти оттуда ей было не суждено, так как все мои чувства вопили о чрезвычайной опасности этого магического явления. Протянувший мне руку помощи, — не то, чтобы я в ней нуждался, но всё-таки, — маг оказался необычайно силён, и единственный подходящий человек…
— Император Золан?
— А вы… — Я окинул внимательным взглядом плавно спустившегося с неба человека, до этого момента мастерски скрывавшего своё присутствие. Серебряные, — не путать с моей благородной платиной! — волосы до плеч, изящные, женственные черты лица, глубоко посаженные зелёные глаза, совершенно обычная, без излишеств, походная мантия — и совершенно с ней не сочетающиеся украшения-артефакты. Ожерелье, пара браслетов, несколько колец, даже серьга в ухе затесалась — и ничего из этого не было украшением. А маг божественного ранга едва ли станет использовать дешёвку, следовательно — даже без учёта его силы, такие игрушки вполне могут отправить меня на тот свет. Ведь в чём-чём, а в создании артефактов люди ушли очень далеко, силясь нивелировать разницу в данных от природы способностях. — Хозяин Солнца Лан? Рад видеть, что вы прибыли вовремя.
— Вы бы справились и без моей помощи. Что интересует меня куда сильнее, так это ваша, демон-иллити, «Охотник» Золан, мотивация. Сейчас я уничтожу нападающих, а после мы как следует поговорим.
— Я так же не прочь поговорить с кем-то, к чьему уровню сил я стремлюсь.
Разговор с непонятно как настроенным магом такого ранга подобен салкам на минном поле, но, кажется, убивать или арестовывать меня он не намерен. Ну а я… Что я? С прибытием носителя такого прозвища, — или титула? — мне тут больше делать нечего. Просто посмотрю, как следует впечатлюсь, и, глядишь, буду ещё лучше стараться.
Главное — чтобы мне позволили остаться учиться в Рилане, и не обвинили во всех смертных грехах…
— Почему мне кажется, что жертвы всех этих людей были бессмысленны…?
Гесса, опираясь на потерявший былой цвет посох, наблюдала за тем, как якобы ниспадающие с солнца лучи огня иссекали поле боя, обращая пытающихся сбежать монстров в ничто. С первого взгляда, это заклинание мага божественного ранга было абсолютно хаотичным, но ещё возвращаясь на стены города я заметил, что лучи как бы охватили круг радиусом в три километра, и начали сжиматься. Спастись удавалось лишь единичным порождениям подземелья, но их устранение было решено оставить на последующую за выступлением Лана зачистку.
И всё-таки, мощь, которой обладал этот человек, наголову превосходила все мои представления. Сколько потребуется императоров для его убийства? Сотня? Две? Или тут действует та же схема, согласно которой сильный мог убивать слабых тысячами, но с кем-то более-менее равным сражался куда хуже, как, например, я с куклой Целестии? Там наш бой если и сопровождался какими-то эффектами, то они были практически незаметны — так, парочка стометровых рвов, да десяток воронок ото взрывов. Но во время отражения атаки монстров я превращал всё вокруг себя в ад для чудовищ — одна только заморозка нескольких тысяч тварей чего стоит. А-ранговых, хочу заметить, тварей. В этом мире сильного было практически невозможно забросать трупами слабых, если не прибегать к каким-то уловкам. Следовательно, одолеть Лана смогут единицы людей во всём мире…
И демоны ещё считают человечество слабым?
— С тем же успехом все разумные, не обладающие силой, могут убить себя. Ведь все их достижения талантливые маги и пользователи праны могут повторить с большей эффективностью. — Я ухмыльнулся. — Так что выбрось это из головы. Они защищали город, и, в конце концов, справились с этим.
— И всё-таки, люди могли куда как более эффективно распределить сильнейших магов. Ведь даже ты и герой церкви оказались здесь случайно, а без вас, боюсь, город пал бы ещё в первые часы. Разве это не глупость?
— Устала?
