Я качаю головой.
– Когда он говорил, что мир его запомнит, это было сказано со злостью?
– После смерти матери Тай всегда злился, – отвечаю я. – Но он никогда не злился на меня, Крис. Он всегда был добр ко мне. Он меня слушал, утешал, планировал наше будущее.
Тай всегда пытался найти решение. Когда случался плохой день и мне хотелось что-нибудь разбить, Тай обнимал меня и говорил, что все будет хорошо. Я верила ему, даже если сам он не верил в собственные слова.
– Но он в очередной раз затеял бессмысленную ссору с Томасом и Фаридом. Не пытайся меня оправдать, Крис.
– Я не пытаюсь.
Пару шагов он молчит. Дыхание у него тяжелое.
– Знаешь, я всегда представляю, как мы вместе будем бежать в последний раз. Как в первый. Помнишь, как это было? Я забыл кроссовки, но, вместо того чтобы взять прокатную пару и пойти на тренировку, решил, что все мои победы в средней школе гарантируют мне место в команде. Мы оба были убеждены, что отлично бегаем. До сих пор не понимаю, что тренер в нас увидел.
– Я, по крайней мере, взяла с собой кроссовки, – вяло возражаю я.
Уголок рта Криса саркастически кривится:
– Ты на десять минут опоздала!
В тот день призвали Трейси. Она позвонила мне, и я заперлась в кабинке туалета, чтобы поговорить и успокоить ее разыгравшиеся нервы.
– Тогда я впервые проиграл забег. Я всегда проигрывал сознательно. Не потому, что ты недостаточно хороша, а просто потому, что ты – это ты. Ты гораздо лучше меня. Порой бег – это все, что у меня есть. Если уж я проигрываю, то хочу, чтобы все было по-моему. Но я чувствую, что ты рядом, и продолжаю бежать. – Крис умолкает, потом добавляет: – Ты достойна самого лучшего.
Я с удивлением поворачиваюсь к нему, но он смотрит на дорогу перед собой. Теперь сердце у меня колотится не от страха.
– Я всегда думала, что ты позволил мне победить, чтобы мне стало полегче.
Тогда мы стали лучшими друзьями – в самый первый день.
Если бы Тай не стал моим партнером на английском, если бы он первым не пригласил меня, я бы увидела в Крисе не просто друга. Но я никогда не думала, что он хочет быть не просто другом.
Крис сжал мои пальцы:
– Я никогда не считал, что тебе нужно побеждать, чтобы быть идеальной.
Весь зал смотрит на двоих на сцене. На первых рядах лишь несколько учителей. Все остальные места пусты. Все стараются оказаться подальше от Тайлера. Он стоит в лучах света, в центре нашей вселенной.
А я – мне должно быть страшно.
Но мне не страшно.
– Мистер Браун… – снова начинает мистер Джеймсон, делая нерешительный шаг вперед.
– СЛУШАЙТЕ… – Тай отводит винтовку в сторону.
Громкий выстрел нарушает тишину. С моего места не видно, попал ли он в кого-нибудь. Я даже не знаю, есть ли ему до этого дело.
– Время разговоров прошло. Пошел!
Он ждет, когда мистер Джеймсон подчинится, а потом жестко добавляет:
– Сейчас же.
Лицо мистера Джеймсона посерело, на рубашке выступили темные пятна пота. Он кивает, но мешкает на ступеньках.
Тай снимает палец с курка. Плечи его расслабляются.
– Вот так. Хорошо. Это не должно быть слишком сложно. – Тай стоит спиной к заднику. Никто не может ускользнуть от его взгляда. – Чтобы выжить, нужно знать, кто твой друг. Нужно знать, кому можно доверять. И нужно уметь забывать.
В зале тихо. Все слишком напуганы, чтобы разговаривать. Люди жмутся друг к другу, обхватывают себя руками, сплетают пальцы.
Тай расцветает ослепительной улыбкой – такую улыбку я видела пару дней назад, когда он показал мои балетные туфельки отцу и тот понял, что я продолжаю танцевать. Тай улыбался, как отец, – холодно. И спокойно наблюдал, как отец дает мне понять, что его былая любовь к балету и ко мне умерла вместе с мамой.
Я потираю шею, чтобы снять напряжение.
Вчера Тай клялся, что все вышло случайно. Он улыбался сквозь слезы, говорил, что мы нужны друг другу и у нас больше никого нет. Увидев мои синяки, он сказал, что позаботится обо мне, достанет справку, чтобы я не ходила в школу. Он твердил, что мой танец делает его по-настоящему счастливым. Он вспоминает времена, когда мама была жива и мы ходили на ее спектакли. Он говорил, что отец никогда не обрушивал на него свой гнев так, как на меня, но он тоже очень много потерял. Мы оба потеряли.
