Чтобы развлечься, старик иногда устраивал приемы (непременно вывесив в комнатах правила поведения в замке Хагель и расписание на день), но с легкостью забывал о приглашенных, и гости пользовались крупповским гостеприимством, так и не повидавшись с хозяином. Впрочем, в случае невыполнения правил (например, после десяти вечера запрещалось шуметь) Альфред немедленно направлял письменную жалобу проштрафившемуся гостю. Его раздражало все, даже черные чулки горничных, которым он приказал надевать только белые чулки. Его несносный характер выносил только Фриц, единственный сын и наследник.
Фриц был полной противоположностью своего отца, даже внешне — маленький, толстенький, классический «маменькин сынок». Все детство он провел с матерью на курортах и слыл изнеженным барчуком. Пока сыну не исполнилось 20 лет, Альфред и слышать не хотел о том, что Фриц когда-нибудь встанет во главе фирмы — он казался ему совершенно неспособным к серьезным делам. К тому же в 15-летнем возрасте ребенок всерьез увлекся археологией — эту дурацкую страсть отец пресек тотчас же, отправив его учиться на финансиста. Вскоре сын показал себя послушным и смекалистым парнем — днем докладывал папе о делах фирмы, а вечерами читал ему вслух.
Альфред Крупп умер в 1887 г. Фриц стал его преемником и не только упрочил репутацию семейных предприятий, но и придал им наибольший размах. В 1913–1914 гг. сталелитейные заводы компании выплавляли более 1,5 млн т стали, домны производили до 1,3 млн т чугуна, коксовые батареи выжигали 1,3 млн т кокса, а собственные рудники и угольные копи добывали более 1 млн т руды и 7,6 млн т угля. Кроме того, во время Первой мировой войны фирма Круппа занялась еще и корабельным производством, а в ее мастерских была создана пушка, превосходившая по своим размерам все известные до того времени артиллерийские орудия. Она была названа Большой Бертой — по имени дочери нового хозяина. Эта пушка обстреливала Париж с расстояния 50 миль.
Фрау Берта была самой известной в семье Круппов. Она являлась единственной наследницей. В связи с этим выбор для нее подходящего мужа, способного продолжить не только древнейший род, но и промышленное дело Круппов, имел поистине государственное значение. Поэтому поисками жениха руководил сам кайзер Вильгельм II. Он удивил всех, выбрав незаметного дипломата из прусского посольства в Ватикане — Густава фон Болена унд Гольбаха, который был на 16 лет старше и на несколько дюймов ниже Берты. По мнению кайзера, он являлся достаточной посредственностью, чтобы продолжать безоговорочно подчиняться, получив в качестве приданого наследство одной из богатейших женщин мира.
Венчание больше походило на процедуру оформления договора о слиянии двух промышленных концернов. А выступление кайзера на церемонии бракосочетания звучало как речь председателя правления директоров фирмы на собрании акционеров: «Дорогая моя дочь, — сказал он, — пусть сопутствует тебе успех в деле выпуска продукции такого же высокого качества, какого добились твои предки, чтобы обеспечить свою родину вооружением, которому нет равного по эффективности ни в одной другой стране». Чтобы гарантировать сохранение рода Круппов, муж по специальному правительственному указу взял имя жены. Таким образом, династия не угасала и продолжала работать на немецкую военную промышленность.
В отличие от своего деда и отца, нынешний глава концерна Арндт Крупп не интересуется традиционным бизнесом своей семьи и не собирается уделять ему внимание. Более того, он считает, что это семейное дело всегда приносило несчастье не только другим людям, но и самим членам клана Круппов. В одном из интервью журналистам он сказал: «Я не такой, как мой отец, который посвятил всю свою жизнь одной цели, не зная, стоит ли она того. Отец проработал больше, чем прожил. Я не похож на него и не собираюсь на него походить». Единственным достижением и занятием Арндта Круппа является трата семейного состояния. Нужно сказать, что делает он это весьма изобретательно, ведя экстравагантный образ жизни.
В настоящее время концерн Круппов управляется профессиональными менеджерами. С 1968 г. его директором-распорядителем был Гюнтер Фогелзант — преуспевающий делец в области сталелитейной промышленности. Он очень умело взялся за руководство концерном: продал несколько нерентабельных предприятий (отель, завод по производству грузовых автомобилей и универмаг в центре Эссена). Уже через год фирма вышла из затруднительного положения, в котором оказалась после окончания Второй мировой войны, и даже принесла доход в 62 млн марок. В 1988 г. объем ее продаж составил 8,4 млрд долларов, а выплавка стали — 4,3 млн тонн.
