В 1904 г. бизнесмен основал пенсионный «Фонд героев», целью которого было награждение людей, совершивших героические поступки, и оказание помощи их семьям. В его списках во времена Карнеги числилось более 1430 героев и их семейств. В следующем году он учредил фонд в пользу науки — пенсионный фонд для престарелых профессоров. 10 млн долларов он пожертвовал Шотландии на то, чтобы одна часть процентов с этого капитала шла на стипендии нуждающимся студентам, а другая — в пользу самих университетов. В 1907 г. Карнеги стал председателем Общества мира. Им было пожертвовано 1,5 млн фунтов стерлингов на сооружение Храма Мира в Гааге.
Эту благотворительную деятельность Карнеги продолжал до конца своей жизни. Он умер в 1919 г., оставив о себе добрую память у миллионов соотечественников.
Кокорев Василий Александрович
(род. в 1817 г. — ум. в 1889 г.)
Русский купец и промышленник, крупный откупщик-комиссионер. Основатель первого нефтеперегонного завода в России, крупных банков, Русского общества пароходства и торговли, Акционерного железнодорожного общества, Северного страхового общества и др. Организатор строительства первого крупного гостинично-складского комплекса в Москве. Меценат, публицист и общественный деятель, автор книги «Экономические провалы».
Василий Александрович Кокорев — один из наиболее знаменитых представителей московского купечества XIX в. — отличался неординарностью и масштабностью натуры. В этом русском самородке энергия, творческая инициатива, изобретательность, патриотизм причудливо переплелись с прожектерством, невежеством, самомнением, политической близорукостью. Известный литератор и потомственный предприниматель П. А. Бурышкин писал о нем: «Он войдет в историю как человек “большого калибра” и “игры ума”. Его в шутку всегда называли кандидатом в министры финансов. В те времена это было невозможно, но и без этого не только в истории московского купечества, но и в истории вообще он остается яркой фигурой человека, который хорошо знал нужды России и ее народный характер, угадывал ее потребности и подчас находил нужное решение».
Яркий портрет В. А. Кокорева помогают нам воссоздать многочисленные, хотя и весьма противоречивые в оценках свидетельства других его современников. У одних он вызывал восхищение, у других — враждебность и насмешку.
Савва Иванович Мамонтов в своем дневнике называл Кокорева «откупщицким царем». К Кокореву обращались как к оракулу. Хотя откупная среда изобиловала людьми энергичными и предприимчивыми, умом, хваткой и организаторским талантом Кокорев заметно выделялся среди них. За ним, по словам историка К. А. Скальковского, «стеною шли
откупщики-москвичи». А экономист Ф. В. Чижов сравнивая Кокорева и другого известного капиталиста того времени Н. И. Путилова, писал с нескрываемой враждебностью: «У обоих для достижения цели все средства позволительны: подкуп — их главнейший источник, потом ложь. одним словом, тут ни о каком нравственном чувстве нет и помину. Ни одному слову ни того, ни другого нельзя дать веры ни на одну копейку». Он называл их «аферистами-предпринимателями», указывая, что «Кокорев умнее Путилова, Путилов образованнее Кокорева».
Н. Г. Чернышевский видел в Кокореве символ своекорыстия «верхних» классов, соглашательства либералов и высмеивал знаменитый золотой лапоть, демонстративно стоящий на письменном столе предпринимателя. А вот выдающийся русский химик Д. И. Менделеев высоко оценивал вклад Кокорева в создание нефтяной промышленности России. Поэт Н. Ф. Щербина находил, что на Кокорева нет и рифмы на русском языке, чтобы достойно воспеть его деяния.
Василий Александрович Кокорев родился в 1817 г. в городе Солигаличе Костромской губернии. Происходил он из старообрядческой семьи беспоповского поморского согласия и был, по одним сведениям, из мещан, по другим — сыном купца средней руки. Кроме того, семья владела соляными колодцами, небольшим солеваренным заводом, но основной доход отец получал от службы «сидельцем» в винных лавках.
Систематического образования Василий не получил, поскольку учился только у приходивших в дом старообрядческих начетчиков. Главным его воспитателем была мать — женщина редких качеств, к советам которой Кокорев внимательно прислушивался всю свою жизнь. Выучившись кое-как читать и считать, мальчик вынужден был на этом завершить учебу и стал помогать отцу в деле, постепенно приобретая необходимую в жизни сноровку и опытность, особенно в винном деле. Впоследствии он усердно пополнял свои знания чтением, всю жизнь упорно занимаясь самообразованием.
