Положение осложнялось тем, что Сапожниковы оказались должниками не только частных лиц, но и шести крупных российских банков, в том числе Петербургского международного коммерческого, Волжского и Государственного банков. Для стабилизации сложившейся ситуации в результате судебного разбирательства в 1874–1875 гг. часть кредиторов была приглашена в специально созданную администрацию для ведения дел по расчету фирмы с долгами. Постепенно, несмотря на весомые потери, ценой огромных усилий удалось вернуть фирму в былое состояние, сохранив при этом и доброе имя, и высокий авторитет, и уважение к ней в банковско-предпринимательской среде.
Как сама фирма, так и отдельные представители дворянской семьи Сапожниковых всегда пользовались большой популярностью у жителей тех городов, где были расположены ее производственные и торговые предприятия. Особенным почетом был окружен купец 1-й гильдии, коммерции советник Александр Александрович Сапожников, который за большие заслуги перед обществом и благотворительную деятельность был награжден орденом св. Анны 2-й степени. Астраханцам хорошо известен случай, когда А. А. Сапожников спас город от наводнения в 60-х гг. XIX столетия. В то время как под напором воды стали прорываться городские валы, «Рыбный король» приказал открыть амбары и использовать для заделки брешей мешки с мукой. Этот поступок красноречиво свидетельствует о благородстве и мужестве предпринимателя, пожертвовавшего личной выгодой ради спасения людей. Таких примеров в деятельности всех представителей династии можно найти немало.
Во время тяжких испытаний для российского государства — чумы, холеры, голода, наводнений — Сапожниковы всегда оказывали значительную помощь бедствующим: содержали сотни сиротских семейств, раздавали нуждающимся хлеб, прощали пострадавшим сотни тысяч рублей долгов, устраивали больницы и другие благотворительные заведения для неимущих. Представители этой семьи выделили средства для строительства восьми церквей в Вольске и Астрахани. В частности, на средства Сапожниковых по проекту петербургского мастера Штанга были созданы серебряные «царские врата» для Успенского собора в кремле Астрахани.
После смерти А. А. Сапожникова в 1887 г. хозяйкой фирмы стала его вдова Нина Александровна (1838–1898), дочь управляющего Астраханской казенной палатой А. П. Козаченко. В течение десяти лет она «руководила» бизнесом покойного мужа, в основном занимаясь собой. Будучи одной из богатейших женщин не только России, но и Европы, она подолгу жила за границей. По мнению одного из членов семьи Сапожниковых, знаменитого петербургского профессора архитектуры Леонтия Николаевича Бенуа, она принадлежала к разряду «сумасбродных русских барынь», которые «без толку и смысла сорят деньгами по всей Европе». Нина Александровна без счету тратила немалые деньги на дорогие наряды и украшения, предметы роскоши. В Париже на Елисейских полях ей принадлежал роскошный особняк, в Ницце — шикарная вилла. Вместе с тем она умудрялась оставаться простым и отзывчивым человеком, оказывая, как и ее муж, большую помощь неимущим.
Несмотря на то что делами фирмы Нина Александровна занималась мало, хорошо налаженный семейный бизнес продолжал приносить прибыль, а торговая марка астраханских рыботорговцев по-прежнему пользовалась заслуженной популярностью на внутреннем и международном рынках. Очередным доказательством высокого качества продукции рыбопромышленной фирмы стало блистательное участие «Братьев Сапожниковых» во Всероссийской художественно-промышленной выставке в Нижнем Новгороде в 1896 г.
Своим дочерям, Марии и Ольге, Н. А. Сапожникова оставила довольно значительное наследство, в числе которого были рыбные промыслы, рыболовецкие артели и перерабатывающие предприятия, расположенные на берегах рек Чилимной и Старой Волги. Площадь рыболовных промыслов составляла около 27 гектаров. К началу Первой мировой войны знаменитая торгово-промышленная семейная фирма, имеющая столетний заслуженный авторитет, сохраняла свое стабильное положение. Однако в 1917 г. она, как и другие предприятия отрасли, была национализирована.
