Сейчас трудно установить, насколько эта оценка Победоносцева соответствовала действительности. Думается, что грабителю и казнокраду вряд ли поручали бы важные государственные подряды. Да и справедливости ради нужно отметить, что, извлекая свою выгоду из этих предприятий, Пороховщиков строил быстро и качественно, принося тем самым несомненную пользу обществу. Подтверждением тому может служить мнение статс-секретаря Министерства иностранных дел А. Ф. Гамбургера. Как человек опытный и не склонный к скорым и невзвешенным оценкам, он, напротив, дает бизнесмену совсем другую характеристику: «Очень много великолепных зданий уже было выстроено в Москве этим подрядчиком. Он имел дело и с министерством юстиции, для которого отстраивал здание судебных учреждений в Москве, и особенно со Св. Синодом. Он пользовался хорошей репутацией и мне показался человеком, знающим свое дело и добросовестным».
Одновременно со строительством «Славянского базара» опытный и квалифицированный строитель Пороховщиков на конкурсной основе был привлечен к работам по реконструкции здания Горного правления, предназначавшегося для архива Министерства иностранных дел. Большое и постоянное содействие в осуществлении этого проекта оказывал стоявший в те годы во главе российской внешней политики канцлер Российской империи князь Горчаков. Строительство московского архива, начатое в 1871 г., шло три года и было сопряжено с немалыми трудностями. Работы обошлись в 300 тыс. рублей. Пороховщиков ходатайствовал о награждении лучших рабочих, которым «назначены были одним медали, другим денежные награды». На торжественном открытии помимо царских сановников присутствовали многие крупные ученые, в том числе известный отечественный историк, профессор С. М. Соловьев, видный французский историк А. Рамбо и др.
Следующим шагом неутомимого предпринимателя было желание обеспечить достойным жильем средний класс москвичей. Пороховщиков построил на Тверской улице, недалеко от нынешней площади Маяковского, самый большой по тем временам дом. В Москве тогда не было ни канализации, ни нормального водопровода, ни энергоснабжения. В новом чудо-доме был свой собственный паровой насос, маленькая очистная станция и даже — «газовый завод».
Это время было для Пороховщикова не только периодом успехов, но и потерь. Безвременно ушла из жизни его молодая жена. Она скончалась от чахотки и, по мнению лечивших ее врачей, одной из причин болезни, приведшей к смертельному исходу, был воздух большого города. Как известно, для мощения улиц в Москве тогда использовался мягкий известняк, который быстро стирался и выветривался, образуя вредную для легких человека мелкую летучую пыль. Едва оправившись от горя, Александр Александрович самоотверженно взялся за благоустройство московских дорог.
Он первым стал мостить улицы твердыми породами камня — диабазом и диоритом. Городские власти сначала были против новшества, так как привозной финский камень стоил в три раза дороже обычных булыжников. Но новые мостовые очень хорошо зарекомендовали себя — они служили в десять раз дольше и экологически были чище. Позже Пороховщиков открыл залежи твердых пород вблизи Москвы — под Сергиевым Посадом, и тогда новинка наконец-то была оценена по заслугам. В 1873 г. Александр Александрович взялся покрыть асфальтом Никольскую улицу, качество которого оказалось таким, что он выдержал без ремонта четверть века. С тех пор это место стали считать первым асфальтированным участком в Москве, хотя попытки использования нового материала предпринимались и до Пороховщикова.
Уже к сорока годам широкая строительная деятельность и удачное осуществление крупных проектов принесли Пороховщикову богатство, известность и широкие связи, в том числе и в высших кругах. Его принимали московский митрополит Филарет и обер-прокурор Синода граф Д. А. Толстой. Особенно тесно сблизился он в эти годы с деятелями славянофильского направления — М. Н. Катковым, К. С. и М. С. Аксаковыми. Бьющей через край энергии Пороховщикова было тесно в рамках, обычных для скромного строительного подрядчика. Он развернул кипучую общественную деятельность в Славянском комитете и Городской думе. В частности, в 1876 г. Пороховщиков стал одним из организаторов набора русских добровольцев на Сербско-Турецкую войну. По этому же поводу он был послан Славянским комитетом к Александру II, отдыхавшему в Крыму. Встреча с ним, по мнению самого Пороховщикова, стала для него «высшей точкой в судьбе». Однако повлияла ли эта аудиенция, длившаяся полтора часа, на ход истории, сказать трудно. Но вне зависимости от итогов миссии московского предпринимателя император вскоре объявил всему миру, что войну за освобождение братьев по вере он считает и своим делом. Это было несомненным успехом общественного движения, развернувшегося в стране. Менее чем через год, 12 апреля 1877 г., Россия объявила войну Турции.
