Варвара Хлудова родилась уже в Москве, 2 ноября 1848 г. Систематических знаний она не получила, но благодаря фамильной настойчивости сама занялась своим образованием. В ее дневниковых записях девической поры можно найти строки о большом желании заниматься просветительской работой. Желание это было реализовано сполна. Да и не только этим родом благотворительной деятельности суждено было заниматься Варваре Алексеевне «во взрослой жизни».
Эту капиталистку купеческого происхождения, известную меценатку, эмансипированную красавицу с либеральными взглядами, да к тому же мать пятерых детей можно без преувеличения назвать прообразом современных бизнесвумен. Железной рукой она управляла текстильной империей Морозовых, издавала одну из самых прогрессивных газет России и жертвовала огромные суммы на просвещение рабочего класса.
Ее жизненный путь назвать легким нельзя. Когда Варе исполнилось семнадцать лет, в нее влюбился директор «Товарищества Тверской мануфактуры» Абрам Морозов, который приходился Хлудовым дальним родственником (Варвара была ему двоюродной племянницей). Именно ему с братом достались тверские текстильные заводы при очередном, четвертом, разделе знаменитого морозовского имущества. Абрам Абрамович был старше своей избранницы, не имел практически никакого образования, славился бурными кутежами и производил впечатление грубого и неотесанного мужика. Варенька же росла красавицей, много читала, музицировала на рояле, свободно говорила по-французски. И раз за разом отклоняла предложение незадачливого кавалера. Но тут в дело вмешался отец.
Алексей Иванович Хлудов был сторонником абсолютного домостроя в семье — любое непослушание со стороны детей пресекалось самым строгим образом. Богатый купец, старообрядец Морозов, с точки зрения не менее состоятельного купца Хлудова был блестящей партией для его дочери. Но поскольку хлудовские дети унаследовали жесткий отцовский характер, пришлось собственную дочь посадить под замок, чтобы не упрямилась. А сына Михаила, потребовавшего самостоятельности, вообще выставить из дому.
Около года просидела девушка в запертой комнате и сдалась лишь в обмен на прощение своего любимого брата. Так будущей предпринимательницей Варварой Алексеевной Морозовой была заключена первая серьезная сделка, а именитые купеческие династии породнились.
После свадьбы семейное ткацко-прядильное дело было развернуто Абрамом Морозовым с удвоенной силой. Он выписал новейшее ткацкое оборудование из Великобритании и Швеции, пригласил иностранных специалистов и проводил в цехах сутки напролет. Устройство красилен и прочих передовых вспомогательных производств сделало его мануфактуру безотказно действующим механизмом, превращавшим хлопок и шелк-сырец в ткани на любой вкус и достаток.
Однако брак молодоженов оказался несчастливым. Морозов был человеком с упрямым характером, с зачатками тяжелой психической болезни, которая быстро прогрессировала и задолго до старости свела его в могилу. Психическое заболевание Абрама Абрамовича длилось пять лет.
Жена отказалась определить его в спецклинику, как того требовал характер болезни, и ухаживала за мужем до самой его смерти. В этот, пожалуй, самый тяжелый и мрачный период жизни ей очень помог профессор Сергей Сергеевич Корсаков, лечивший больного на дому. Доктор Корсаков был знаменит тем, что первым отменил жестокое обращение с психическими больными, царившее тогда в больницах, и резко выступал против стерилизации и кастрации своих пациентов.
В 34-летнем возрасте Варвара Морозова осталась вдовой, имея на руках троих сыновей: Арсения, Михаила и Ивана. Еще до того как болезнь сделала Абрама Абрамовича невменяемым, он составил завещание с роковым условием: вторичное замужество лишает Варвару Алексеевну всего ее состояния. А состояние было огромным. Поэтому вторично замуж она не вышла, несмотря на большую многолетнюю и взаимную любовь к известному и уважаемому в Москве человеку — профессору, специалисту по финансовому праву, знатоку искусства Возрождения Василию Михайловичу Соболевскому. В гражданском браке с ним Варвара Алексеевна родила двоих детей: Глеба и Наталью, носивших фамилию Морозовых.
