Тот день. Тот вечер на заднем дворе…
Джорджи делала вид, что танцует. Она держалась за рубашку Нила. Они терлись носами.
– Ты моя жена, – сказал Нил.
Они оба засмеялись. Джорджи попыталась поймать зубами ямочки на его щеках, как будто это помогло бы ей их сохранить.
– Твоя, – сказала она.
Возможно, тогда ей что-то приоткрылось. Или пришло понимание: отныне все дальнейшие события в ее жизни будут неразрывно связаны с этим днем и с этим решением.
Нил был в синем костюме. До парикмахерской он добрался лишь накануне свадьбы, и там его подстригли слишком коротко.
– Твоя, – повторила Джорджи.
– Моя, – сказал Ник, стискивая ей затылок.
Сушилка отключилась.
– Я еще ни разу не влюблялась, – сказала Хизер. – Наверное, я какая-то бесчувственная.
Джорджи отставила пустую банку, потом сдвинула очки, протирая вечно усталые глаза.
– Откуда ты это знаешь?
– Я до сих пор ни в кого не влюбилась.
– Может, ты недостаточно часто заказываешь пиццу?
– Джорджи, я серьезно.
– А если серьезно, тебе всего восемнадцать. У тебя впереди предостаточно времени, чтобы влюбиться.
– Мама говорит, что в моем возрасте она уже трижды влюблялась.
– Видишь ли, наша мама по натуре влюбчивая. Наверное, у нее что-то с иммунной системой. Или с гормональной.
Хизер играла с завязками своей фуфайки.
– Я даже еще ни с кем не встречалась.
– А ты пробовала?
– Не хочу пробовать, – поморщилась младшая сестра.
– Пойдешь в колледж, там на тебя быстро обратят внимание.
– У тебя свидания начались еще в школе, – отстаивала свою точку зрения Хизер. – Скажи, а до Нила ты в кого-нибудь влюблялась?
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что мне надо с кем-то поговорить. Мама не тот человек.
– Поговори с подругами.
– Они такие же… незнайки, как я. Так ты до Нила влюблялась в кого-нибудь?
Джорджи задумалась. Был парень в одиннадцатом классе. Ей тогда вдруг показалось, что он для нее больше чем парень из соседнего класса. Через несколько дней это прошло. А потом был Сет, в которого она наверняка влюбилась бы, если бы не табуны его девиц.
– Знаешь, раза два или три мне казалось, что я влюбляюсь.
– Но с Нилом все было не так?
– С Нилом все было не так.
– А как ты узнала, что он твоя любовь?
– Я и не знала. Пожалуй, мы оба не знали.
– Постой! Нил знал. Он же сделал тебе предложение.
– Предложение – еще не все, – сказала Джорджи. – Ты встречаешь человека, влюбляешься в него и надеешься, что он и есть тот, с кем ты можешь вместе идти по жизни. Но как проверишь? В какой-то момент нужно принять решение и надеяться, что оно правильное.
– Ты очень странно говоришь о любви, – нахмурилась Хизер. – Может, у тебя все идет не так, как надо.
– Да, у меня все идет не так, как надо, – согласилась Джорджи. – Но мое отношение к любви не исключение. Многие люди того же мнения. Просто они об этом не говорят.
– Это что же получается, многие люди не знают наверняка? Они только надеются? Надеются, что их надежды окажутся реальными?
– «Реальные» – не совсем правильное слово. – Джорджи повернулась к сестре. – Это похоже… похоже на перебрасывание мяча. Вы надеетесь, что сумеете удержать мяч в воздухе и он не упадет. Это никак не связано с тем, любите вы друг друга или нет. Если бы не любили, то не стали бы и играть в эту дурацкую игру. Но раз вы любите друг друга, вы надеетесь, что сумеете удержать мяч в игре.
– Мяч – это метафора. Что она обозначает?
– Не знаю, – пожала плечами Джорджи. – Отношения. Брак.
– У тебя жуткая депрессия, – заключила Хизер.
– А тебя угораздило говорить о браке с женщиной, которую бросил муж.
– Он тебя не бросил, – возразила Хизер. – Просто поехал свою маму проведать.
Джорджи крутила в руках пустую банку из-под супа.
– Я жду, что ты скажешь… все это не напрасно… – заявила Хизер.
– Бессмысленных слов и так достаточно.
Они обе замолчали. В прачечную, еле держась на ступеньках, спустилась беременная мопсиха. Просто чудо, что она не скатилась кубарем. Джорджи вздрогнула и отвернулась. Мопсиха подбежала к ней и сердито затявкала.
– Понимаю. – Джорджи повернулась к собаке спиной. – Я тоже тебя не люблю.
– Она не на тебя лает, а на твою фуфайку, – подсказала Хизер.
