Он криво усмехнулся, вызвал секретаря, и сказал:
«Говорят, у нас на складе валяется один такой ошейничек с электродами. От Хразавожа остался. Разыщите.»
…Впоследствии следователю из СОМДЭ так и не удалось установить, что это было: случайная неполадка в микропроцессоре, пролежавшем без дела сорок лет, или же преднамеренное вредительство программистов, вводивших в него текст речи.
Начало речи Озвецел произнес очень хорошо и четко, но когда он дошел до слов «единство помыслов всех членов нашего сплоченного экипажа нерушимо», ошейник Хразавожа вдруг заело на звуке «ш» в слове «нерушимо». Озвецел шипел «ш-ш-ш…» как резиновая надувная игрушка, из которой быстро выходит воздух. Когда весь воздух вышел, Озвецел попытался было вдохнуть, но это ему не удалось: проклятая машинка продолжала выдавать на электроды сигнал «выдох». Озвецел понял, что задыхается, и стал рвать на себе ошейник, немым, полным ужаса взглядом призывая к себе на помощь. Застежка не поддавалась.
Когда, общими усилиями сбежавшихся, ошейник все-таки сняли, было уже поздно…
В памяти экипажа Командор Озвецел навсегда остался «тем самым Командором, который, по слухам, умер от удушья, подавившись собственной ложью»…
В должность вступил следующий Командор. Однажды, разбирая в сейфе старый хлам, он обнаружил шкатулку Хразавожа. Просмотрев записи, он посидел немного в задумчивости, потом положил кристаллик в шкатулку, закрыл ее на ключ и запер в сейфе…
Еще 98 лет спустя «Звездолет-1» достиг наконец планеты Изумрудная, где был встречен бессмертными землянами.
Звездолет землян стартовал на 70 лет позже «Звездолета-1», но прибыл на Изумрудную на 10 лет раньше, благодаря более совершенным двигателям.
Бессмертные земляне даровали бессмертие тем членам экипажа «Звездолета-1», чей организм не был безвозвратно поврежден алкоголизмом. Правда, таких оказалось не так уж и много…
Калининград (подмосковный), октябрь 1985 г.
