Никто. Включая его, Озвецела. Ему тогда было 17 лет. Полет к Земле занял бы тогда 25 лет. Значит, сейчас он был бы уже бессмертным. А сейчас ему под 60 и полет к Земле занял бы уже 35 лет. Никаких шансов…
И тут он вдруг вспомнил Прокоспроса. Вопль отчаяния, похожий на рев смертельно раненного зверя, вырвался из груди Озвецела. Он сам, он, Озвецел это сделал: променял бессмертие на сад Командора!
«Нет, нет! У Покоспроса все равно бы ничего не вышло! Он не смог бы повернуть Звездолет!»
Он метался как в бреду, и взгляд его натыкался на разные предметы: окно, через которое был виден сад Командора; шкатулку Хразавожа; картину, изображавшую вакханалию. Вот, вот на что он потратил свою жизнь, короткую и единственную! Почему?! Почему?!!!
«Какой… какой дурак!» — вдруг прохрипел он…
На экране ученый отвечал на вопросы журналиста.
Вопрос: «Почему Вы так уверены, что бессмертие достигнуто? Ведь чтобы доказать бессмертие экспериментально, нужна целая вечность.»
Ответ: «Потому что жизнь в целом бессмертна. Смертны лишь индивидуальные организмы.
Смерть — это способ обновления жизни. Для эволюции, для приспособления вида к меняющимся внешним условиям, необходима смена поколений. Необходима в том случае, если индивидуальный организм представляет из себя нечто застывшее, неизменное. Именно таковы многоклеточные организмы: иммунная система следит за тем, чтобы в клетках организма были только те же самые „свои“ гены на протяжении всей жизни организма.
Мы же изобрели другой способ обновления жизни, основанный не на смене поколений, а на целенаправленном изменении индивидуальных организмов. Для этого пришлось изменить самые принципы работы иммунной системы.
Кстати, в ходе исследований удалось наконец решить проблему лечения рака. Предыдущие исследователи пытались „победить“ рак, уничтожить его, в то время как решение проблемы состоит в том, чтобы „приручить“ рак, поставить на службу человеку удивительную способность раковых клеток неограниченно делиться. Предельно упрощая, можно сказать, что бессмертие — это контролируемый, управляемый человеком рак.»
Журналист: «Не приведет ли бессмертие к застою в общественной жизни? Ведь обычно чем старее человек, тем он консервативнее.»
Ученый: «Мы подумали и об этом. В рамках программы „Бессмертие“ велись работы и по созданию идеальной памяти. Кстати, как по Вашему, что такое идеальная память?»
Журналист: «Ну, это когда все прочно запоминаешь…»
Ученый: «Предрассудок! Предрассудок, родившийся еще во времена, когда общество было консервативным и неизменным, и знания, выученные в детстве, были пригодны на протяжении всей жизни человека. Так вот, молодой человек, идеальная память — это не только и не столько тогда, когда прочно запоминаешь, а тогда, когда хорошо, начисто забываешь. Без забывания невозможно перучиваться — мешают старые навыки, умения, знания.
Любопытно, что в ходе эволюции сперва появилась способность запоминать, и лишь потом, на более высоких ступенях развития животного мира — способность забывать. Бабочка-однодневка легко вырабатывает условные рефлексы, и сила этих рефлексов нисколько не спадает на протяжении ее короткой жизни. Да ей и не нужно уметь забывать — за один день не многое может измениться вокруг, перучиваться нет нужды. Высшие животные живут долгие годы, на протяжении этого времени многое вокруг них изменяется, соответственно у них выработалась способность забывать. Правда способность эта весьма несовершенна: происходит не стирание информации, а лишь подавление способности к ее воспроизведению под гипнозом, или под воздействием специальных препаратов, человек может увидеть картины своего далекого прошлого, вспомнить детали, которые, казалось, были навсегда утеряны. Бессмертному же необходимо идеальное забывание — то есть полное стирание устаревшей информации (подчеркиваю слово „устаревшей“ то, что необходимо человеку, что дорого для него, должно сохраняться). Только благодаря полному стиранию можно решить проблему перенаполнения — мозг имеет ограниченную информационную емкость.
Таким образом, бессмертный будет все время развиваться, изменяться как духовно, так и физически. Он будет как бы каждое мгновение умирать, и рождаться вновь — чуть-чуть другим человеком, так что лет за сто он изменится полностью. При таком положении вещей ни о каком застое и речи быть не может.
