Вэрол сказал:
— Даю напоследок совет, говори на допросах правду. Ложь тебе самому повредит.
— Не нуждаюсь в советах, — отстранив Фалка, огрызнулся Виан.
— Какой смысл злиться на меня за решение, которое ты принял сам?
— Я сделал глупость и сожалею. — Голос Виана прозвучал враждебно. — Не было времени подумать.
— О чем?
— О том, что, хоть я и обязан тебе жизнью, это не значит… Короче, я заплатил больше, чем имел право себе позволить.
Вошли конвойные Службы Безопасности и увели Виана.
Вэрол вернулся к себе, лег на тахту и задумался. Кое-чего он не понимал. Если бы пришлось формулировать, чего именно, он сказал бы, что, в сущности, этот молодой человек не должен быть харджером. Или так: Виан, похоже, не харджер.
На станции в кабинете Магистра его диалог с Шарлем Вермоном обоих сильно разволновал.
— Если позволишь, я наконец скажу, на что все это похоже, — сердито говорил Вермон.
— Но я не позволяю!
— А я все равно скажу!
— Тогда зачем спрашивать?
— Не пытайся сбить меня с толку!
— Я и не пытаюсь, — со вздохом сказал Джайван. — Ну, говори!
Они дружили, и Вермон, на людях обычно корректный, сейчас не стеснялся в выражениях.
— Ты сошел с ума, — заявил он. — Ты сошел с ума. Отпустить энтэйра! Неслыханно! Да еще такого, который намеревался тебя убить.
— Но ведь не убил. А что ты предлагаешь? Убить его самого? Но, учитывая обстоятельства, это явно несправедливо. Предложить харджерам для обмена? Пустой номер. Они знают, что раз мы кого-то разоблачили и отдаем, значит, он нам не нужен. Но такой не нужен и им. Кроме того, полагаю, что наших в плену у харджеров не осталось. Имею в виду сумевших выжить после пыток. Рассмотрев варианты, я склонен этого отпустить.
— Он энтэйр, Джайван! И ведет себя агрессивно.
— Если бы энтэйр раскаивался в своих прежних убеждениях — вот это было бы противоестественным. Лицемерить в его ситуации ни к чему. Он и ведет себя как энтэйр.
— Ты старый упрямый романтик! — в сердцах воскликнул Вермон. — Твоя снисходительность в данном случае неуместна.
— Шарль, я слишком стар, как ты справедливо заметил, чтобы толочь воду в ступе. Будем считать, что я понял тебя, ты — меня, и кончим на этом. Вечером прилетай, сыграем в хинхонг. А то меня Дан всегда обыгрывает. С тобой-то я справлюсь.
— Это посмотрим, — возразил Вермон. — Значит, ты приглашаешь?
— Разумеется, если ты в моем доме забудешь о делах Службы.
— Ну, докатились. Ладно, приду. И обыграю тебя.
— Кстати, с тебя причитается, — с самым серьезным видом сказал Джайван, хотя его голубые глаза задорно блеснули. — И между прочим, как с начальника Службы Безопасности. Разоблачитель агента заслуживает поощрения. Ты наградишь его сам.
— Кто это? — спросил Вермон, чуя подвох.
— Разумеется, Фалк, который обнаружил единственную улику.
— Зубастая зверюга? Чем я могу его вознаградить?
— Принеси ему свежий стереофотоснимок. Самый ароматный. Фалк будет в восторге.
— Хорошо, я учту. Подвиг его бессмертен и удивителен. Как все-таки это вышло?
— В день рождения Ноллы Фалка заперли в доме, чтобы не мешался, и он похозяйничал… Он давно научился справляться с дверными ручками, а ради стереофото готов и на подвиги. Прорвался к Виану в комнату…
Узнав о решении Джайвана, Вэрол направился в блок, где находился Виан. Дверь в это помещение открывалась только извне, а прозрачный материал окна в прочности не уступал сплавам.
— Зачем ты пришел? — спросил Виан, не ответив на приветствие.
— Сказать, что если на допросах ты не врал, то тебя отпустят.
— Подвергнув психозондированию?
— Мы этим не пользуемся, — ответил Вэрол. — Ментальный контакт гораздо легче и безопасней.
Виан отступил, словно от края пропасти.
— Вы не смеете. — Губы его побелели. — Нет, только не это!
— Виан, мы не можем тебя отпустить без полной уверенности в том, что ты не завладел секретной информацией. И почему мы должны тебе верить, что ты не знаешь, где образованы новые базы харджеров! Ментальное принуждение — это не пытка. Повторишь сказанное на допросе — и будешь свободен.
— Я не вынесу, — тоскливо сказал Виан. — Лучше уж психозондирование.
— Ты не соображаешь, что говоришь! Психозондирование опасно для мозга, а ментальный контакт совершенно безвреден. В худшем случае голова поболит, и то недолго.
