— Астрид, придется расстаться, — твердо сказал Дан. — Мне надо в Шар-Гар. Там передатчик, оставленный мною Горту Яролу. Он недавно еще работал. Необходимо послать сообщение на Олмет.
— Надо было садиться в Шар-Гаре.
— Мы угодили бы там в лапы харджеров.
— Я пойду с тобой.
— Астрид, давай смотреть на вещи здраво. Придется идти пешком. Один я дойду втрое быстрее. Дорог каждый час.
Нахмурясь, Астрид смотрела на горизонт, затянутый дымными тучами.
— Ты боишься остаться одна? — мягко спросил Дан.
— Нет, не боюсь. Я здесь жила. Ты прав, иди.
— От капсулы лучше держись подальше. Доберись до площади с куполом. И держи включенным радиофон. Связываться будем только при крайней необходимости. Такую связь легко запеленговать. Это риск.
Дан вынес из капсулы два комплекта оружия, один взял себе, второй передал Астрид.
— Умеешь пользоваться?
— Только парализатором. У отца был такой. Дан показал, как управиться с бластером. Она повторила инструкции, потом Дан сказал:
— Мне пора. Укройся где-нибудь в районе площади. В дыму капсулу вряд ли заметили, но не стоит торчать на виду.
— А если заметили, будут искать?
— Будут, — с мрачной убежденностью подтвердил Дан. — Харджеры используют любую возможность взять нас живыми, тем более на земле.
— Зачем?
— Каждый Хранитель располагает ценной информацией насчет оборонных систем Олмета и других баз. И много чего…
— Они подвергают пленных психозондированию?
— Процедура не такая, как ты думаешь, — нехотя сказал Дан, предпочитавший не думать о таких вещах, тем более сейчас, перед тем как идти в захваченный харджерами город. — С Хранителями насильственное психозондирование не проходит. Мы можем сопротивляться до порога, за которым наступает смерть. Проще говоря, так нас можно убить, и только. Но существуют препараты, подавляющие волю. Способность противостоять им очень индивидуальна. Слишком большая доза убивает, но при точном расчете допросов наступает момент, когда ты не можешь нейтрализовать их воздействие специальными приемами и начинаешь отвечать на любые вопросы. Поэтому мы стараемся не попадаться в плен живыми.
Ветер, пахнущий гарью, бросил на лоб Дана его русые волосы. Отведя их, Дан сказал:
— Мне пора, Астрид. Прощай.
— Скажи «до свидания».
— До свидания, — повторил Дан, ощутив, что вступает в последний отрезок ведущего в никуда коридора. Окинув девушку долгим взглядом, он было двинулся прочь, но, что-то вспомнив, обернулся: — Ты поняла, что передать Торвэну?
Астрид махнула рукой и смотрела вслед, пока фигура Дана не скрылась за дюнами.
Добежав до окраины города, Дан забрался в пустую постройку, чтобы успокоить дыхание. Теперь его жизнь зависела от быстроты его реакции. И не только жизнь его или Астрид, а нечто неизмеримо большее.
Передохнув и напившись воды, Дан осторожно продолжил движение. Шар-Гар был полуразрушен, задымлен. Уцелевшие жители, очевидно, попрятались. Прижимаясь к домам, Дан двинулся в нужном направлении, выбирая улицы поуже и потемнее и прячась в укрытие при малейшем намеке на угрозу встречи с харджерами: сейчас он не имел права рисковать.
Вот и бар Горта Ярола. Дверь взломана. Бар находился на противоположной стороне улицы, и чтобы попасть туда, необходимо пересечь ее хорошо освещенный участок. Дану это не понравилось. Дымящая развалина жилища Горта Ярола таила опасность, предчувствие которой давно владело мыслями Дана. Он еще мог отступить, но в доме Горта Ярола мог уцелеть передатчик. А это единственный шанс связаться с Олметом. Атака на Вортан — лишь первый шаг харджеров, демонстрация силы. Орден должен узнать о ней.
Дан двинулся вкруговую, скользнув вдоль стен соседнего здания к хозяйственному двору. Пахло здесь тошнотворно. Повсюду громоздились обломки. Обогнув бар с тыла, Дан перелез через осевшую решетку металлической изгороди и оказался на крыше складского помещения. С нее он мягко спрыгнул во внутренний дворик, куда выходили — он помнил — окна кабинета Горта Ярола. В основании мощной стены обнаружилась дверца, наполовину заваленная материалом обрушившейся кровли. Дан осторожно, бесшумно разгреб завал. Дверца была либо заперта изнутри, либо ее заклинило. Дан посмотрел вверх… Можно добраться и до окна, но это крайний вариант… Вытащив бластер, он прожег дверь в месте предполагаемого внутреннего засова или замка. Дверца открылась. Пригнувшись, Дан вошел в дом. Здесь было темно и тихо… Чужого биополя не чувствовалось. Дан включил фонарь. Он находился в широком пустом коридоре, на полу которого растеклась отчетливая кровавая полоса… Бросив настороженный взгляд на зал, где виднелась опрокинутая переломанная мебель и несколько трупов, Дан вступил на лестницу, ведущую в апартаменты Горта Ярола. Серебристая панель была разбита. Перешагнув наверху через обломки двери, вошел в комнату. Она по сравнению с залом почти и не пострадала, если не принимать во внимание следы лучей бластера и засохшей лужи крови на полу. От нее и тянулся след в коридор. Передатчика не было.
