Речь идет о частично многоразовой ТКС – транспортно-космической системе. Причем в ее проектировании по-хозяйски использованы заделы от прошлых программ: кораблей «Союз», «Прогресс» и «Буран», спутника «Ямал». При этом «Паром» интегрируется с «Клипером». Ради его постройки планировалось создать целую «сетевую корпорацию» из КБ «Сухой», ЦАГИ, ЦНИИ машиностроения, «ЦСКБ-Прогресс» и КБ общего машиностроения. При этом буксир «Паром» может выступать как агрегатно-бытовой отсек шестиместного «Клипера». Корабль получался отличным, способным садиться на обычные аэродромы. Потратив 4 млрд долларов, мы могли отправить его в первый полет в 2013 году. Флот из пяти «Клиперов» планировалось построить к 2016-му.
Но самый смак ТКС – в интеграции «Клипера» и «Парома». Что такое последний? Мощный автоматический буксир, что дежурит в космосе, пристыкованный в орбитальной станции. Его задача – подлететь к тяжелому контейнеру с грузом, запущенному с Земли и отволочь его к орбитальной станции. Таким манером можно за один запуск доставить на борт станции от 4 до 13 тонн груза. Сегодня, с помощью старого «Прогресса» – только 2,5 тонны. Применяя «Паром», русские снижали бы стоимость вывода на орбиту килограмма полезной нагрузки втрое-вчетверо! Тем самым мы опережали бы всех в мире, спасая конкурентоспособность своих транспортных космоперевозок. Мы обгоняли бы европейцев с их грузовым кораблем ATV и японцев с «грузовиком» HTV. Ведь они скоро станут обслуживать станцию МКС, вышибая нас с рынка.
Вторая часть ТКС – новая ракета «Зенит-Клиппер», сделанная на основе нынешнего «Зенита» с добавлением четырех боковых разгонных ступеней на твердом топливе (разработка Московского института теплотехники). Такая ракета может поднимать на опорную орбиту груз в 36 тонн.
Производство этой ракеты переносится в Комсомольск-на-Амуре (в тамошнее авиастроительное объединение). Параллельно развивается новый космодром Свободный, превращаемый в Дальневосточный инновационно-космический кластер. Таким образом, развитие новой космонавтики влечет за собой развитие целого региона, столь важного для РФ. Стоимость программы налаживания производства ракет, переоборудования Свободного и подготовки космонавтов – всего 125 млрд рублей.
Но «Клипер» – все же переходная система. Она условно многоразовая: носитель-то по-прежнему остается одноразовым. Следующим шагом должно стать создание бескосмодромной ТКС авиационного базирования, со стартом корабля с летящего самолета. Здесь можно и нужно финансировать работы по созданию многоразовой авиакосмической системы (МАКС) НПО «Молния». И такие разработки, как комплекс «Ишим»: легкие ракеты-носители, запускаемые с борта истребителя-перехватчика МиГ-31Д.
Но уже «Клипер» позволит нам перейти к промышленному освоению околоземного пространства. К созданию конкурентоспобных спутниковых систем – долгоживущих, с возможностью ремонта и обслуживания спутников в космосе. Все это даст средства для развертывания лунной и марсианской программ РФ. Ведь по расчетам «Энергии», только на обслуживании МКС система «Клипер-Паром» окупалась максимум за четыре года, а дальше работала на чистую прибыль.
Ну, а дальше Севастьянов предлагал начать «космическую оперу».
На первом этапе, в 2011–2012 годах, русские шли в облет Луны и кружение пилотируемого корабля на окололунной орбите. Сначала мы повторяли экспедицию «Аполлона-18» декабря 1968 года, когда экипаж Фрэнка Бормана, Джеймса Ловелла и Уильяма Андерса облетел ночное светило. Только в 2011 году Севастьянов предложил намного более дешевый и технологичный вариант. Не нужна огромная ракета-носитель типа «Сатурна» или несчастливой советской Н-1. На орбиту выводится модернизированный корабль «Союз» и еще два разгонных блока типа «ДМ». В околоземье все это стыкуется – и направляется к Луне. Русский экипаж из троих космонавтов огибает Луну и возвращается. Затем совершается более сложная миссия: теперь экспедиционный комплекс, состоящий из «Союза», двух блоков «ДМ» и одного разгонного «Фрегата», стартует к Селене, чтобы поработать на ее орбите. Идет некая разведка: ведь дальше русским придется создавать ЛОС – лунную орбитальную станцию, некий «базовый лагерь» на селеноцентрической орбите.