Народ и не думал расходиться. Похоже, не особо много тут развлечений. Карелла беседовал с каким-то высоким парнем. Заметив меня, он пожал руку собеседнику и повернулся в мою сторону. Вид у Виктора был несколько смущенный. Что-то он уже натворил.
- Так, Карелла, давайте без предисловий. Во что вы втравили нас на сей раз?
- А что, настолько видно?
- Невооруженным взглядом. Никогда не играйте в покер на деньги - обдерут, как липку.
- Ладно, тогда - без предисловий. Я продал "Отчаянного".
Фокус был настолько неожиданным, что я просто не поверил. Такого не могло быть в принципе.
- Виктор, - осторожно сказал я, - вы настойку местную пили?
- Что?
- Ничего. Это просто голову напекло и вы рехнулись. Тихое такое помешательство. Хотя может я чего-то просто не расслышал, недопонял или мне это снится? Мы вообще сейчас о чем говорим? Об "Отчаянном"? О нашем корабле? О том кораблике, который вы с Ашуном строили?
- О нем.
- Я вам не верю, Карелла. Еще не понимаю, где именно вы врете и зачем вам это надо, но вы врете. "Отчаянный" вы продать не могли.
- Не мог - вы правы. Я его обменял.
- А вот сейчас мне как-то печально становится. Уверен - ответ мне не понравится, но все же... На что?
- На бот.
- А со мной не судьба была посоветоваться? Мы вообще-то партнеры, хотя я в этом сомневаться начинаю.
- Простите, Питер, но видно - не судьба. Я не горжусь этим поступком, Откровенно не горжусь. Но вы были бы против такого обмена.
- Естественно, я был бы против. Вы управлять им не можете.
- Я, конечно, не знаю всех тонкостей и нюансов, но смогу поднять его вверх и направить в нужную сторону. Я уже проделал это.
- А ведь у меня была хорошая идея связать вас и заткнуть рот, перед тем как уходить. Мы можем аннулировать этот обмен?
- Полагаю, можем. Но... погодите, не перебивайте. Знаете, что металл здесь стоит очень дорого?
- У меня сложилось впечатление, что вы этого не знаете.
- Я это знаю. Но боты тоже стоят очень дорого. Дороже, чем "Отчаянный".
- Виктор, у вас этих ботов - три десятка. Целая база. Вы даже внутрь не смогли попасть.
- Теперь, наверное, смогу. И не думаю, что их управление сильно отличается от управления "Лизы".
- Лизы?
- Название бота. У всех кораблей есть имена. "Лиза" старый бот. Как я понял, там сломано все, что только можно сломать, но двигаться она может и движется намного быстрее "Отчаянного".
- И, по-вашему, я должен быть в восторге от этого?
- Помолчите. Здесь все перемещаются на этих ботах. Вы беседовали с кем-нибудь?
- Да.
- Знаете о бродягах?
- Слышал.
- Они тоже передвигаются на ботах. А теперь скажите, как вы думаете, что случится с нами, если "Отчаянный" попадет в поле их зрения?
- Догадаться не сложно. А вы считаете, что на этой "Лизе" мы сможем уйти?
- Нет. Я сказал - это старый бот. Но наш кораблик - готовое приглашение к нападению. Очень богатое, тихоходное и слабо вооруженное. Я, кстати, хотел и оружие приобрести. Не получилось. Оружие не продадут ни за какую цену. Но это так - к слову. Еще одна важная деталь - как я понял, в этом хоме есть... ну, не очень хорошие и не очень законопослушные люди. И не исключено, что у них возникнет искушение избавить нас от корабля. Пока мы тут торчим, нам ничего не угрожает... Странноваты тут обычаи, не находите? А вот потом могут начаться проблемы.
- Если мы обзавелись такой тихоходной калошей, то проблемы все равно начнутся. Эти не очень хорошие парни наверняка знают, с какой скоростью мы будем двигаться.
- Спокойно. Я уже договорился - за ними немного присмотрят. Они не пользуются у местных любовью. А мы уже пользуемся. Продадим... обменяем корабль и станем пользоваться еще большей. Как я понял, они постоянно разыскивают новые связи, новых торговых партнеров. А, как партнеры, мы очень перспективны. И потенциально опасны. Силы, которая стоит за нами, никто не знает. А вот червя вашего уже все посмотрели.
- За нами только Эрлик стоит. И то, если добраться сюда сможет.
- Ну, они-то этого не знают. Так что, пока это возможно, нас будут охранять от неприятностей. Головы, конечно, за это не сложат, но даже такие относительные союзники еще никому не мешали.
