Танланы не стали разделять эскадру. Видимо, их вычислители сразу определили, что догнать транспорты они не успеют, и командующий противника решил сосредоточить все усилия на линкоре, который, к слову, отступать пока не собирался. Вместо этого, полностью игнорируя приближение врага, «Основатель Клис» совершал витки вокруг Тинны—2, размеренно разнося с орбиты наземную инфраструктуру и скопления войск танланов, информацией о дислокации которых Вершинина исправно снабжал «Сумрак». Для сканеров корабля Корры маскировочные поля противника не представляли особого препятствия. Противоорбитальную оборону на поверхности планеты кузнечики развернуть не успели или не посчитали нужным, и теперь за это расплачивались их наземные войска, сжигаемые огнем плазменных пушек. Тратить на удары по поверхности ракеты и снаряды Виктор не торопился — они ему должны были пригодиться для несколько иных целей.
Корра беспокоилась всё сильнее. Вершинин вел себя слишком беспечно. Понятно, что своими маневрами он специально дразнит танланов, но всему есть предел. Линкор, при всей его огневой мощи и толстой шкуре, не самый маневренный и быстроходный корабль. От тяжелого крейсера он, пожалуй, сможет уйти, хоть и с трудом, а вот эсминцы догонят его однозначно. Сами по себе они вряд ли представляют для «Основателя Клиса» серьезную опасность, но когда линкор связан боем с более серьезными противниками, пропустить атаку легких сил и получить в борт десяток торпед можно совершенно запросто.
Линкор, наконец — то, прекратил терроризировать наземные силы танланов и неспешно покинул низкую орбиту Тинны—2.
— Противник разделяется, — доложил пилот «Сумрака». Лёгкие силы танланов, похоже, хотят взять линкор корпорации в тройные клещи, не дав ему сосредоточить весь огонь на тяжелых крейсерах.
Чего — то подобного Корра и опасалась, но Вершинин продолжал вести себя с подчеркнутой невозмутимостью. Его корабль начал разгон по тому же вектору, которым ранее воспользовались для бегства десантные транспорты. Вот только, в отличие от них, у «Основателя Клиса» шансов оторваться от преследователей не было никаких.
— Сохраняй текущую дистанцию с линкором, — приказала пилоту Корра.
— Командир, может все — таки поставим помехи? — предложил оператор РЭБ, в голосе которого тоже звучало беспокойство. — Уж больно слажено они действуют.
— Рано, — чуть поколебавшись, ответила Корра. — Ей самой очень хотелось немедленно сделать хоть что — то, но ломать планы Виктора из — за расшалившихся нервов она была не готова.
— Линкор уже может стрелять, — не выдержал ожидания пилот. — Почему его пушки молчат?
Словно услышав его слова, кормовые башни «Основателя Клиса» осветились сполохами разгонных импульсов.
— Промах! — удивился пилот. — Все снаряды легли мимо целей. Что происходит, командир? Артиллеристы линкора меньше часа назад с предельной дистанции накрывали эсминцы танланов с первого залпа, а тут не смогли попасть в тяжелый крейсер!
Корра промолчала. Ее рука сама потянулась к консоли связи, но, она снова удержалась от необдуманных действий. Не стоило отвлекать землянина от управления боем.
Дистанция между танланами и «Основателем Клисом» сокращалась. Еще один залп линкора лег мимо целей. Противник явно впал в боевой азарт. Тяжелые крейсера еще немного увеличили скорость, хотя казалось, что это уже невозможно. Именно в этот момент система связи выдала условный сигнал.
— Включить генератор помех! — слегка охрипшим голосом приказала Корра, испытав некоторое облегчение. Виктор действовал строго по изначальному плану. Лишь убедившись, что командующий танланов приказал своим кораблям догнать и уничтожить линкор, он подал сигнал Корре подавить связь, чтобы сделать невозможной или сильно задержать отмену этого приказа.
— Выполнено, — доложил оператор систем РЭБ, — Командир, можно попытаться задавить их системы наведения. Дистанция слишком велика, но попробовать имеет смысл. Правда, если запустить аппаратуру на полную мощность, есть шанс, что нас обнаружат.
Корра сомневалась. План Виктора не предусматривал подобных действий, однако просто наблюдать за боем со стороны было выше ее сил. С другой стороны, если «Сумрак» будет обнаружен, и его атакуют эсминцы танланов, Вершинин наверняка бросится прикрывать ее отход, и кончится это, скорее всего, очень плохо.
