— Да пойми ты, не могу я вас пустить… — попытался что-то объяснить Серёжка.
— Нет, можешь! Если бы захотел, так смог бы! Ты задавака и жадина! — зло оборвал его Валерка и, кажется, достиг цели, потому что у Серёжки даже слёзы закипели в глазах, и, видимо, только из упрямства он ещё раз повторил:
— Мне же доверили, мне верят… Не могу я пустить вас.
— А мы теперь и сами не пойдём, даже если просить станешь, — ответил ему Валерка и, чтобы не продолжать разговора, выбежал на улицу.
Домой возвращались молча. Валерка шёл впереди, а его друзья понуро плелись за ним.
Во дворе их встретила Галька, глаза у неё злорадно блестели.
— Ну что, шходили? — ехидно спросила она.
— Нас не пустили, — ответил за всех Женька. Его вечно за язык тянут.
— А я жнала, я жнала, что он врёт! И жря вы ему верили.
До чего же ненавидел сейчас Валерка Гальку! Казалось, что она одна виновата в его позоре.
— Дура! — закричал он на неё.
— И шам, и шам дурак! — сразу отозвалась Галька.
— Ты — как попугай! — сказал Валерка.
— А вот и шам, и шам попугай!
Валерка почувствовал, что ещё немного — и он разревётся от обиды. Ну уж при всех-то он не станет плакать! Валерка помчался домой. Галька кричала что-то ему вдогонку, но он уже её не слушал.
Дома Валерка не выдержал и разревелся.
Сейчас всё-всё расскажет дяде Саше, а дядя Саша позвонит Петровичу, и тот тоже узнает, какой у него Серёжка и как он опозорил Валерку перед всеми ребятами.
Дядя Саша услышал, что Валерка ревёт, и спокойно спросил:
— Ты что же это, мужик, мокро разводишь? Всыпал кто-нибудь?
— Нет, — ответил Валерка сквозь слезы.
— Так в чём же дело?
Вот тут-то Валерка и выложил дяде Саше всю свою обиду на Сережку.
— Я бы ни за что так не сделал! Какой он мне друг после этого?
— Настоящий друг, — все так же невозмутимо ответил дядя Саша.
— Вы шутите, да? — спросил Валерка.
— Какие уж там шутки! Я вполне серьёзно говорю тебе, что Серёжка хороший и честный друг.
— Но он же сам сказал, чтобы я приходил.
— Он что, так и пообещал тебе, что пустит вместе с друзьями без билетов?
— Нет, но я думал, что он пустит.
— Так за что же ты на него сердишься?
— Но я же бы пустил.
— Ещё бы! — сказал дядя Саша. — Ты очень добрый на чужое.
— Как это — на чужое? — не понял Валерка.
— Да потому, что кинотеатр не телевизор. Представляю я себе, что бы было, если бы в «Пионере» на контроль поставили таких ребят, как ты. Ребята со всего города ходили бы в кинотеатр бесплатно. А вот люди, которые работают в кинотеатре, вряд ли сказали бы спасибо такому контролю.
— Почему? — спросил Валерка.
— Да потому, что они остались бы без зарплаты.
— Но я же не всех бы пускал бесплотно.
— Не могу я тебя понять, Валерка. Ты возьми и поставь себя на Сережкино место. Ему доверили ответственный пост. Если хочешь знать, ему поручили охранять государственные деньги. И вдруг являешься ты, запускаешь в эти деньги руки да ещё оскорбляешь его за то, что он не позволил тебе совершить нечестный поступок.
Лицо у дяди Саши стало строгим. Он даже досадливо отбросил газету, которую ему подала тётя Лена. Он начал ходить по комнате из угла в угол, потом снова остановился около Валерки:
— Ты, значит, хочешь, чтобы я рассказал дяде Пете о Сережкином поступке? Я обязательно сделаю это и уверен, что дядя Петя будет гордиться своим сыном, а вот мне стыдно за тебя.
Дядя Саша немного помолчал и затем неожиданно спросил:
— Тебе когда-нибудь приходилось ходить в магазин без продавца?
— Конечно, — ответил Валерка, — я был там с тётей Леной.
— Ты, конечно, видел, — снова спросил дядя Саша, — как там всё делается? Заходит покупатель, берёт продукты, а потом уже платит в кассу. Я спрашиваю тебя, видел ты это?
— Видел, — подтвердил Валерка, ещё не понимая, куда клонит дядя Саша.
А он, оказывается, вот куда клонил: дядя Саша вдруг попросил Валерку ещё представить себе, что он с тётей Леной пришёл в магазин, а там кассиром работает тёти Ленина подруга. Они набрали продуктов и ушли, не заплатив. А глядя на них, и другие так же начнут делать. Тогда за один день растащили бы магазин, а тёти Ленину подругу за её доброту отдали бы под суд.
