* * *
— Ну, давай же, — сказала Миранда, когда во время ленча я все еще рылась в своем шкафчике. — Он же тут. Спроси его, пойдет ли он на танцы. Ну что здесь трудного?
— Оставь ее в покое, — сказала Бесс. Потянувшись через мое плечо, она взяла с верхней полки ярко-желтую сумку для обедов и стала ее вертеть в руках. — Хлоя, ну как ты можешь это носить? Она же практически неоновая.
— Ей нужна стремянка, чтобы увидеть так высоко, — произнесла Кэрри.
Я толкнула ее бедром, и, рассмеявшись, она высоко подпрыгнула.
Бесс закатила глаза. — Народ, давайте-ка быстрее или столик нам сегодня не достанется.
Едва мы поравнялись со шкафчиком Брента, как Миранда толкнула меня локтем.
— Спроси его, Хлоя, — сказала она громким шепотом. Брент оглянулся… и быстро отвел глаза. Мое лицо покраснело как помидор. Не зная куда деваться, я сильнее прижимала сумку к груди.
Длинные темные волосы Кэрри слегка задели мое плечо. — Он сопляк, — прошептала она. — Забей на него.
— Нет, он не сопляк. Я ему просто не нравлюсь. И ничем здесь помочь нельзя.
— Ну ладно, — сказала Миранда. — Ради тебя я сама его спрошу.
— Нет! — Я схватила ее за руку. — П-пожалуйста.
На ее круглом лице отразилось отвращение. — Боже, да перестань ты быть ребенком. Тебе уже пятнадцать. Ты должна взять дело в свои руки.
— Например, так же как ты названивать парню до тех пор, пока его мама не попросить оставить его в покое? — спросила Кэрри.
Миранда только пожала плечами. — Это же мать Роба. Он никогда не говорил этого.
— Да? Так ты себя так успокаиваешь…?
И дальше они завелись не на шутку. Обычно, что-нибудь быстренько придумав, я заставила бы их прекратить и уйти, но я была все еще подавлена из-за поведения Миранды, смущающей меня перед Брентом.
Кэрри, Бесс и я обсуждали парней, но не всерьез, они нас не интересовали. А вот Миранду наоборот — она даже всех своих бойфрендов по именам не помнит. Так что, когда она начала общаться с нами, внезапно стало действительно важным, чтобы тебе нравился какой-нибудь парень. И так достаточно волнуясь о своей незрелости, я почувствовала себя еще более неуверенно, когда Миранда рассмеялась в ответ на мое признание, что я никогда не была на настоящем свидании. В общем, из-за этого я и придумала свой объект "страсти". Брента.
Я думала, будет достаточно сказать, что мне кто-то нравится. Как же. Миранда и тут переиграла меня — сказала ему, что он мне нравится. Я была в ужасе. Ну… частично. В глубине души я надеялась, что он подойдет и скажет: "Клево, Хлоя, ты мне тоже нравишься." Без шансов. Раньше мы часто болтали на уроках испанского. Теперь же он отсел от меня на два ряда, словно у меня внезапно развился самый худший в мире случай BO[11].
Как только мы дошли до кафетерия, меня кто-то окликнул. Я обернулась и увидела, как ко мне подбегает Нейт Бозиан, его рыжие волосы светились как маяк в переполненном зале. Он врезался в старшеклассника, улыбнулся в качестве извинения и продолжил идти к нам.
— Привет, — сказала я, когда он приблизился.
— И тебе привет. Ты забыла, что кинокружок перенесен на этой неделе на время обеда? Обсуждаем авангард. Я знаю, ты же любишь такие фильмы.
Решив подшутить, я прикинулась, что все забыла.
— Ну… тогда передам ей твои извинения. И скажу, что тебя не интересует режиссура короткометражных фильмов.
— А мы планируем обсуждать сегодня этот вопрос?
Нейт пошел назад.
— Может быть. А может, нет. Так что, я передам Петри…
— Надо бежать, — сказала я друзьям и поторопилась вслед за Нейтом.
* * *
Собрание началось как всегда за кулисами, где мы обсуждали деловые вопросы и завтракали. В аудиторию не разрешалось приносить еду.
Мы обсуждали короткометражки, и я была в списке режиссеров — единственная добившаяся этого первокурсница. После еды все сели смотреть сцены из авангардного кино, а я обдумывала возможные варианты для конкурсной ленты. Мне удалось ускользнуть прежде, чем собрание закончилось, и я отправилась обратно в раздевалку к своему шкафчику.
По дороге я усиленно обдумывала возможные варианты развития сюжета будущего фильма, как неожиданно мой живот заныл, напомнив о необходимости поесть. Я была так взволнована возможностью создания короткометражного фильма, что совсем забыла перекусить.
