Зона поражения - страница 64

Когда Платон встал и отряхнулся от пыли, открывшаяся взору картина поразила воображение. Залп превратил шурф в глубокую воронку— с гладкими стенками, покрытыми слоем расплавленного металла. Это было все, что осталось от охранной машины тиугальцев, металлических змей-наблюдателей и обломков мини-экскаватора.

Рассольников крякнул, отряхнул скафандр и принялся за работу. Установил рухнувший защитный экран, достал из контейнера запасной тент и стойки для новой палатки, вынул из футляра интроскоп и проверил, осталось ли что-нибудь от золотых предметов. Двунадесятый Дом сидел на песке и вместе с десятком любопытных молоденьких зверодрев следил за происходящими событиями, словно зритель на спектакле.

— Ты чего? — встревожился Платон. Уж не ранен ли напарник?

— Горшок погиб…— выдохнул Дом и поник головой. Он был в шоке.

— А вот ни хрена! — воскликнул археолог. — Золото было зарыто глубже. Стена его спасла. Хватит прохлаждаться! Надо убрать мусор.

В этот самый момент один из самых настырных паопапов, который уже несколько раз отгоняли с раскопок, решил поглядеть, что там такое интересное блестит. Едва не раздавив Непейводу, он проковылял на своих корненогах мимо лагеря и дотронулся кончиком корня до расплавленного металла воронки. Раздался вопль, и паопап как ошпаренный кинулся прочь, расшвыривая более мелких собратьев.

Двунадесятый Дом встал, встряхнулся, приводя «мурашей» в чувство, подхватил пневмоочиститель и двинулся к воронке. Платон принес из палатки отбойный молоток, расчехлил заветную крупповскую лопатку, и пошла плясать губерния…

Через десять дней после знаменитого шлепка по лбу Дом прижимал к груди золотой горшок размером с ископаемую мусорную урну и от волнения не мог вымолвить ни слова.

— Давай проверим, то ли мы нашли. — Платон протянул руку к заветному горшку, но клеточки Непейводы сами собой зашипели на него, как десяток встревоженных гадюк. — Ну, не дури. Нельзя же лететь назад, не убедившись, что все в порядке.

Ходячий муравейник отступил, обеими руками прижимая к груди горшок, и помотал головой.

— Перестань дурить. Ты же разумный чел… Дом Симбионтов, — поправился археолог.

— Нет-нет! — выкрикнул Дом в панике, отскочил к стене палатки, опрокинув складной стул. — Не могу!

— Черт подери!-разозлился Платон. — У тебя крыша поехала. Прими успокоительного, поспи маленько. А потом поглядим горшок.

— Нет. Мне строго-настрого запретили вскрывать горшок на месте, — упершись спиной в стену, уже спокойнее заговорил Непейвода. — Его будет распечатывать специальная правительственная комиссия. Она летит на военном корабле, который нас встретит. Не волнуйся: ошибки быть не может. Горшок — слишком дорогое устройство, чтобы хранить в нем какую-нибудь ерунду.

— Ты хочешь сказать, что мороженое бывает только одного, нужного вам вида? — усмехнулся археолог. — Будь по-твоему. Только потом не вали с больной головы на здоровую…

— Ты прекрасно справился с задачей, выполнил все условия контракта, и получишь вознаграждение сполна. — При этих словах Двунадесятый Дом отчего-то помрачнел. — Летим назад.

— То-то будет рад «Оболтус» — целый месяц пролежал зарытый в землю.

— Еще надо уйти отсюда живыми, — тихо проговорил Дом. И они это сделали.