Лидия хрипела.
Мун-Со протянула руку, средним пальцем нажала на правое запястье Шурочки. Ее руки расцепились.
Лидия фыркнула, отряхиваясь.
– Пускай говорит, – велела Мун-Со.
– Это мой вензель. – Лидия накрыла его ладонью.
– Этого не может быть, – заявила Шурочка.
Лидия с шипением раздула ноздри.
– Почему ты не умерла? – процедила она сквозь зубы. – Ты должна была умереть в том ручье.
– Как видишь, я жива. А где Фиалка, у которой ты забрала этот вензель? Она-то в каком осталась ручье? Говори, ты, дрянь! – Шурочка стиснула кулаки и собралась снова двинуться на Лидию. – Где она? Может быть, ее можно спасти? Где Фиалка?
– Она перед тобой, – процедила сквозь зубы Лидия.
Шурочка огляделась.
– Не вижу.
– Фиалка Николая Кардакова – я.
Шурочка открыла рот.
– Ты! Но он говорил, что ты необыкновенная, прелестная, нежная… Он же хвастался, что разбирается в женщинах-фиалках!
– Да, я.
– Тогда почему?..
– А почему все тебе? – Лицо Лидии покраснело. Вены на шее вздулись до синевы. – Почему все таким, как ты? Сестра не даст Николаю денег, если он женится на мне. А только если на тебе. – Она тяжело дышала, ее раскрытые груди вздымались так, что острые соски выскакивали из своих тайных укрытий. – Я всегда хотела быть как ты. Тобой. Но это невозможно. И я решила быть вместо тебя! Ха-ха! Если бы ты сейчас не явилась сюда, я заняла бы твое место. – Она хохотала. – Вот на этой постели! Поняла? Я стала бы первой женщиной у твоего же-ни-ха! Ха-ха! – визжала Лидия как бесноватая. – Я знаю, какое золото ты привезла. Я сообщу полиции, что нет никакой жилы, все обман! Вы не поженитесь, а сядете в тюрьму!
– О чем она? – удивился Алексей, с трудом разлепляя глаза.
– Не знаю, – сказала Шурочка.
– Не знаешь! Ты везла ему золото, чтобы насыпать его в ручей. Чтобы он получил премию, а отец разрешил ему жениться, не идти в монахи! Ха-ха! – Лидия смеялась исступленно.
Мун-Со смотрела на нее с сожалением. Но не останавливала. Напротив, она отвернулась от Лидии и сказала Алексею:
– Твоя невеста на самом деле нашла самородное золото.
– Ох, – простонал он.
Шурочка увидела, как побледнело его лицо, оно покрылось испариной. Глаза закатились.
– Алеша! Что с тобой?
Мун-Со быстро подошла к нему и принюхалась к его дыханию.
– Она налила ему настойку… Опий, белладонна, паслен, – перечисляла, различая оттенки запахов.
– Это опасно? – Шурочка покрылась испариной.
– Он будет жив, – сказала Мун-Со. Она порылась в глубоком кармане своей хламиды, вынула какой-то пузырек, поднесла его к носу Алексея.
Шурочка резко повернулась. Лидия увидела ее глаза и бросилась к двери, словно то была не она, а шаровая молния. Никто не побежал за ней. В комнате остался приторный аромат вынюханной розы.
Алексей пришел в себя.
– Шурочка, я не поверил письму…
Шурочка уже прочитала его, ее лицо горело.
– Какая коварная…
– Ну что, – подала голос Мун-Со, – теперь, Алеша, ты понял, что я была права? Ты нашел свое золото, а теперь узнал его, верно?
– Это она, – проговорил он, протягивая руки к Шурочке. – Она мое золото. Ты права, Мун-Со.
Шурочка медленно повернулась к ней.
– Ты упала на золотую жилу, Александра. Я говорю правду.
Алексей, Мун-Со и Шурочка спустились в распадок. Шурочка не узнавала места. Понятно, теперь она не катилась с высоты, пересчитывая камни, а шла тропой, которую видела перед собой только Мун-Со.
– Вы на самом деле видели там золото? – все еще не веря, спрашивала она.
– Конечно, – отвечала Мун-Со. – Ты лежала бездыханная, а вокруг тебя было такое сияние…
Алексей шел молча. Он не мог поверить в реальность происходящего. Письмо о смерти Шурочки, женщина, которая предлагала себя вместо нее. Явление Шурочки реальной и… невероятно… На самом деле все это или Мун-Со решила сделать ему царский подарок – показать то, что она наверняка знала давно?
– Мун-Со… – Наконец он собрался с духом и спросил: – Наверняка вам была известна эта жила?
– А тебе зачем знать? Твоя невеста упала в нее. – Женщина рассмеялась. – Может, и правда у нее где-то еще было золото, не только там, где я знаю. Вот оно и просыпалось. – Она подмигнула Шурочке. – Главное для тебя что? Найти жилу в срок. Ты ее нашел.
