Возможно, это просто остаточный фон? Хаос может какое-то время просто находиться в пространстве, как та же радиация? Я ничего не понимаю. Как ощутить хаос? Самое простое, что приходит в голову – отрастить орган, который сможет ее ощущать. Вот только что конкретно он должен ощущать непонятно. И нет ли у меня такого органа до сих пор – тоже неизвестно. Ладно, допустим, у меня есть какой-то биологический инструмент в моем организме, способный воспринимать уровень хаоса в ближайшем пространстве хотя бы приблизительно. Тогда что это? Глаза? Ну, у меня одна приблуда на глаза уже накручена. И она явно не улавливает ничего, кроме магии. Уши? Я внимательно прислушался, но ничего кроме завывающего ветра не услышал. Непохоже. Нос? Ну это совсем смешно. Я до сих пор чувствую запах жареного краба. Видимо, бороду в нем испачкал… Осязание тоже вряд ли. Хм… Вроде бы я как-то читал книгу, что к чувствам приписывали еще ощущение температуры, равновесия, и положение частей тела. Может, есть еще одно? Или даже несколько? Что мешает мне, например, определять «хаотичность» окружения примерно так же, как чувствовать температуру окружающего пространства кожей? Хотя это вроде осязание…
Или нет? Я не знаю. Надо было и вправду умные книжки по биологии читать, а не за монстрами по лесам да по озерам гоняться. Следовало все же ограби… Кхм… Навестить библиотеку города Озерного до спуска в подводные глубины. Так бы было сейчас, что почитать. У меня, конечно, есть пара десятков книг в сумке, но все давным-давно прочитаны. И это меня удручает. Где в мертвом мире бедному орку найти библиотеку? Так, стоп. Мир мертвый. Но это не значит, что тут нет библиотек. Если тут когда-то была цивилизация – наверняка были и книги. Нужно их только отыскать. Да, они точно есть! Я верю в это! Воодушевленный внезапной идеей, я подскочил на ноги и, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, побежал легкой трусцой в неизвестном направлении. Для моего воспаленного воображения на горизонте уже виднелся силуэт столь желанного хранилища знаний…
Библиотеки поблизости не оказалось. Как, впрочем, и других следов цивилизации. Ну, почти. Кое-что найти все-таки найти удалось. Не особо значительное, но все же хоть что-то. Но давайте по порядку. Сперва мне довелось издалека понаблюдать за еще парочкой представителей местной фауны. С одной стороны, стоило подойти «поздороваться»… А с другой, два катящихся куда-то по своим делам комка щупалец особого аппетита не внушали. Особенно, если учитывать их внушительные размеры, сопоставимые с недавним крабом. Того-то я хоть знал, что в пищу можно употребить. А эту мерзость… Ну, только если голод к стенке припрет.
В остальном же, путешествие по данной местности не было особо интересным. Чистая равнина, редкие провалы в земле, уводящие куда-то вниз, и абсолютная идентичность местности. Никаких примечательных черт. Будто какой-то неведомый катаклизм просто-напросто стер само понятие неровностей из этого мира. Ни следов гор, ни речных русел, ни даже маленького холмика. Это уже напрягает. И этот нескончаемый день еще… Кошмар какой-то, откровенно говоря.
Но в какой-то степени мне повезло. На след человеческой (или иной аналогичной) цивилизации я наткнулся нескоро. Но наткнулся же! И следом этим оказался довольно небольшой шест, вертикально воткнутый в землю. Почему я посчитал, что это необычно? Наверное, потому, что в этом мире я еще не видел ни одного дерева. А шест был деревянным. Или даже по той причине, что этот шест явно был отшлифован и даже покрыт каким-то подобием лака. А на верхушке была привязана даже какая-то ленточка бледно-голубого цвета. Короткая, ободранная, но все же…
К самому шесту я прикасаться боялся. Не знаю, почему. Не внушал он мне доверия. Стоит тут, внимание привлекает… А вдруг ловушка? Хотя, где тут засаду-то устраивать? В землю только если зарываться. Но видно будет все равно. Так я и стоял, смотрел на этот шест метров с пяти, размышлял о смысле его бытия. И простоял бы, наверное, еще долго, если бы не громкий вздох, раздавшийся совсем рядом со мной. Я от испуга (чего уж греха таить) аж отпрыгнул в сторону.
