Старик тем временем достал из сумки, притороченной к сидению, большой блокнот из грубой бумаги. Открыв на определенной странице, он начал увлеченно что-то чертить. От меня Хег содержимое особо не скрывал, так что я аккуратно заглянул ему через плечо. Схема. Довольно сложная. Какие-то кружочки, линии, их соединяющие, множество иных пометок… И, самое главное, письменность. Новый язык! Я такой впервые видел. Какие-то закорючки, витиеватые значки, геометрические фигуры… Но это явно была письменность, так как эти знаки старик выводил довольно уверенно. Видно, что часто пишет.
-Карту пытаюсь нарисовать. –Заметил мой интерес Хег и с готовностью продемонстрировал мне свои записи, -Пока что с трудом получается.
-Карту? –Нахмурился я, приглядываясь к рисунку, -Не очень похоже.
Старик смотрел на меня несколько секунд, не мигая, прежде чем довольно крякнул.
-Недавно тут? –Задал он внезапный вопрос.
-С чего ты это взял? –Спросил я, еще раз покосившись на «карту».
-Раз все еще не заприметил особенностей этой местности – значит, недолго тут обитаешь. –Хмыкнул хозяин телеги, -Или наоборот, живешь тут слишком долго. Однако по глазам вижу, что угадал – недавно ты тут.
-Может и так. –Не стал отрицать я, -Вот только на карту эти каракули все равно не похожи.
-Если говорить об обычной местности – возможно. –Усмехнулся старик, -Вот только это место явно ненормальное. Впрочем, это не так очевидно. Так что не удивительно, что ты этого до сих пор не заметил.
Я внимательным взглядом обвел окрестности. Пустошь. Такая же, как и была до этого. Зеленые тучки непонятно чего (у меня так и не получилось добраться ни до одной из них), провалы в земле… Ничего не видно особо. В магическом зрении все то же. Сильная магия, хаотически текущая в различных направлениях. В принципе, все то же, что я видел и до этого.
-Ничего-ничего, я тоже не сразу заприметил. –Хег благосклонно покивал, явно заметив мои попытки осмотреться повнимательнее, -Однако тебе, как попутчику, расскажу. Место здесь… ненормальное. Пространство тут искривленное, не такое, как должно быть. Что-то… О! Альма, стой.
Лошадь покорно остановилась. Хег без видимого труда спустился с телеги и, достав из нее шест аналогичный встреченному мной недавно, воткнул его в землю прямо себе под ноги. Посмотрев на него критически, Хег поправил его, чтобы стоял более крепко и все таким же ловким движением повязал на него бледно-голубую ленточку. Проделав эти операции Хег опять же легко забрался обратно на козлы.
-Альма, поехали. –Лошадь послушно тронулась от его команды, -Так вот, на чем я остановился… Ах, да! Что-то очень могущественное извратило законы природы в этом месте. Здесь все не так, как должно быть. Пространство, по крайней мере, точно…
Хег задумчиво дорисовал еще пару знаков на своей «карте».
-Вроде идешь прямо, а на самом деле прыгаешь в пространстве, как лягушка при опасности: быстро и непредсказуемо. –Хег закрыл тетрадь и пыхнул зеленоватым дымом из трубки, -Вот только тут настолько однообразный пейзаж, что это трудно заметить. Что же здесь такое случилось, что земля так пострадала…
-Ты ведь тоже не местный, да? –Задал очевидный вопрос я.
-Конечно. Не могу представить человека, живущего в таких проклятых землях… -Хег задумчиво пошевелил трубкой, зажатой зубами.
-Как же тебя угораздило сюда попасть, старик?
-А… -Хег раздосадовано махнул рукой, -Любопытство. Ехал на заслуженную пенсию. По дороге почувствовал странную магию неподалеку от тракта. Решил вспомнить молодость, проверить… И вот я тут. Проверил, на свою голову...
Хег раздраженно сплюнул на землю и, еще пару раз пыхнув трубкой, вытряхнул ее содержимое туда же. После этого он отсоединил мундштук и явно привычно расфасовал две части трубки по карманам в сумке.
-Пенсия… -Я хмыкнул, -И что, много выплачивают?
-Мне – много. –Улыбнувшись, произнес Хег, -Но хватит обо мне. Ты-то сам тут какими судьбами.
-А меня сюда моя невеста сплавила. –Махнул рукой я.
-Видать, свадьба нежелательная, раз уж тебя в подобное место отправили. –Хохотнул Хег.
-Да нет, она от чистого сердца, насколько это вообще применимо в ее понимании. –Махнул рукой я, поморщившись, -Тренировки тут прохожу.
