Хорошо, когда ваша жена получила классическое образование и свободно цитирует римских святых четвертого века. Я многозначительно посмотрел на нее.
— Но еще более мудрый человек сказал: «Бесплатных завтраков не бывает».
Я налил нам кофе. В это время зазвонил телефон — я поднял трубку.
— Алло.
— Мистер Саттер?
— Мистер Беллароза?
— Обо всем договорились? — спросил он.
— Почти, — ответил я. — Но я сомневаюсь, что он выполнит работу за такую плату.
— Уверяю вас, выполнит.
— Каким образом?
— У него дешевые рабочие, мало накладных расходов, к тому же материал — ваш.
Я покосился на Сюзанну, которая пристально смотрела на меня.
— Хорошо. Кому я должен платить?
— Вы платите мне. С ребятами я сам договорюсь.
Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы мой чек оказался у мистера Белларозы.
— Я заплачу вам наличными, — сказал я.
— Я беру наличными охотно, но мне казалось, что люди, подобные вам, мистер Саттер, предпочитают иметь обо всем отчет.
«Не обо всем, Фрэнк», — ответил я мысленно. А вслух произнес:
— Расчеты в наличных пока, слава Богу, считаются у нас законными. Мне действительно понадобится отчет. Но это должна быть расписка на бланке подрядчика.
Беллароза рассмеялся.
— Придется заказать бланки для Доминика. Но тогда у вас действительно появятся накладные расходы.
— Возможно, вам стоит заказать для него и печать.
Беллароза был, очевидно, в веселом расположении духа: он снова расхохотался.
— О'кей. Вам, наверное, нужно иметь документ на тот случай, если вы будете продавать эту недвижимость? Угадал? О'кей. Без проблем. Слушайте, а что это за чудную карточку вы мне передали?
— На ней указана только фамилия, — сказал я. — Таким образом, вы знаете, что она моя.
— Да. Но здесь еще написано: Стенхоп Холл. А где номер телефона, индекс и так далее?
— Это визитная карточка.
— Не понимаю.
— Я тоже не понимаю. Просто это традиция.
— Да?
— Так вот, — продолжал я, возвращаясь к главной теме. — Я еще хотел вам сказать, что Доминик произвел впечатление настоящего профессионала, с ним было очень приятно общаться. — «Так что не убивайте его», — добавил я мысленно.
— Да-да. Он спец по цементу и кирпичам. Это у него в крови. Знаете что? Вы слышали о термах Каракаллы? Это впечатляет. Сейчас такое ни за какие деньги не построят. Им две тысячи лет, мистер Саттер. Как вы думаете, все эти местные дома простоят две тысячи лет?
— Посмотрим. Что касается лошадей, то мы вам очень благодарны, но на время ремонта мы поместим их в платный манеж…
— Зачем? Зачем выбрасывать деньги на ветер? У меня тут есть прекрасная конюшня. В ней все приготовлено, все вычищено. Я однажды отдал свою собаку в платный приют, так она там сдохла.
— Но мы с вами тоже были в платном интернате, — напомнил я. — И ничего, до сих пор живы.
Он оценил мою шутку. Не знаю почему, но в разговорах с ним меня все время тянет на шутки. Наверное, оттого, что смех у него очень заразительный.
Его смех еще булькал в трубке, когда он сказал:
— Нет, я должен обязательно пересказать это моей жене. Послушайте, мистер Саттер, не думайте, у меня не осталось неприятного осадка после того разговора. Бизнес это бизнес, а наши отношения — это наши отношения.
— Вы правы. — Я оглянулся на Сюзанну. Она читала местную газету, расстелив ее на столе. — Моя жена и я благодарим вас за вашу помощь.
— Не за что. Кстати, почему это в названии усадьбы есть имя вашей жены?
Я замялся, затем ответил:
— Это ее собственность. В моих владениях сейчас ремонт.
— Ха-ха-ха! — Вероятно, он записал себе это для памяти. А я, будучи на пятьдесят процентов уверенным, что наш разговор подслушивают, отчетливо произнес:
— Если стоимость работ окажется больше запланированной, я настаиваю на том, чтобы оплатить разницу. Я не могу принять от вас подарка, мистер Беллароза. Я ничем не обязан вам, вы ничем не обязаны мне, давайте и дальше придерживаться этого правила.
— Мистер Саттер, вы ничего не взяли с меня за хороший совет, который дали мне на днях. Так что я ваш должник и просто отдаю долг.
Я понял, что мне нужно тщательно подбирать слова в разговорах с ним, так как он, оказывается, мастерски умеет припоминать, что было сказано раньше. Мое неосторожное слово может быть использовано против меня самого.
