Константин достал два грубых колечка из простой меди и дал нам.
— Малабарка и Ланин, помните одно. Людей можно обмануть, а Его обмануть нельзя. Совершаемое сейчас, совершается перед лицом Его. Ложью, неверностью, леностью, предательством вы с этого мига не просто оскорбите друг друга. Вы оскверните союз, заключенный Им, хотя на земле для этого понадобился я. Будьте нерасторжимы. Любите друг друга. Теперь скажите, хотите ли вы стать мужем и женой навсегда, до самого конца жизни?
Ланин:
— Мы и так...
— Да или нет?
— Да! — ответили мы в один голос.
— Хорошо. Эарлин и... ты. Венки положите им на головы. Малабарка и Ланин, теперь наденьте друг другу эти кольца. Будете звеньями одной цепи.
Мы надели.
— Бог был вашим свидетелем. Отныне связываю вас как мужа и жену.
Взгляд Его перестал быть осязаемым. Кончено. Только что Творец был со мной, теперь со мной губы Ланин.
Стояла ночь. Но я чувствовал другое. Как будто глубина тьмы уже миновала, как будто ушло размытое утро, и в двух шагах от меня медленно, словно лодка, идущая против течения, поднимается к зениту золотое солнце. И мы с моей Лозой, усталые гребцы, вместе с солнцем почти добрались до зенита...
Алая хроника Глава 5. В двух шагах от зенита
Ложе в моей комнате было слишком узким, поэтому я постелила на пол все покрывала, какие только у меня нашлись, и в придачу к ним синий плащ Малабарки. Поверх накидала подушек и еще каких-то шелков — получился, как говорят на моем родном острове, «весенний луг». Запалила маленькую масляную лампу — красноватый огонек заплясал над алым стеклянным сосудом в форме головы лисицы...
Говорить уже не хотелось: говорили мы там, во дворе, после свершения обряда, перебивая и не очень слушая друг друга, между делом пытаясь уговорить Эарлин и ее брата остаться ночевать у нас. Те, однако, не пожелали обременять даже не столько нас, сколько Гиляруса, и отправились куда-то в город, где Эарлин останавливалась раньше.
Сейчас же слова были просто не нужны. Пришло время телу говорить с телом без посредников.
Как давно я мечтала вот об этом — чтобы неторопливо, среди мягких подушек, тишины и пляшущей полутьмы... Мечтала — и страшилась: что, если в гроте Кеннаам нас швырнули друг к другу лишь застарелый голод и эйфория очищения? А в покое выяснится, что не так уж мы и подходим друг другу, что Малабарка нетерпелив, а я неискусна!
Но сейчас, после обряда, страх растаял без следа. Даже робкое предположение, что хоть что-то может быть не так, казалось беспредельной глупостью и вдобавок кощунством по отношению к Единому. Пламя нашей страсти горело ровно, высоко и уверенно, как никогда — и, может быть, поэтому мы позволяли себе медлить. Медленно, очень медленно я стянула через голову зеленое платье в хрустальной росе, не торопясь распустила узел платка на бедрах. Сандалии пока оставила — мне самой очень нравились эти тонкие черные с золотом ремешки, крест-накрест охватывающие ноги от стопы до колена, и я не сомневалась, что и Малабарке это тоже придется по вкусу. Оставила и слезу солнца, каплей меда горевшую у меня над сердцем. Тем временем Малабарка расплел наши свадебные венки и широким движением, словно выпускал в полет птиц, разбросал цветы по шелкам.
Медленно, медленно, медленно я опустилась на наше ложе, откинулась назад, опираясь на руки и выставив колени, запрокинула голову — в прежней жизни мои волосы рассыпались бы от этого движения по покрывалам, сейчас же просто упали на спину платком из черного шелка, но это было ничуть не хуже.
— Ты дразнишь меня, огненная птица? — Малабарка тоже успел сбросить тунику и сапоги, оставшись в одних штанах и нижней рубашке. — Что ж, дразни, дразни... Так не терпелось в дороге — а сейчас хочется ласкать тебя долго-долго, истомить всю, и лишь потом...
— Делай, что пожелаешь, счастье мое. — Мой голос мне самой показался шорохом ветра в листве. — Я твоя — теперь и до края судеб. Пролейся дождем на сухую землю, любимый мой, муж мой...
Опустившись передо мной на колени, он легко, одними кончиками пальцев провел по моему телу — от ремешка под коленом по бедру и выше, по животу, груди, на мгновение сжав ее кончик и тут же отпустив вновь...
