Пришлось стерпеть и это. Пока мы ковыляли к железнодорожной платформе, Андрей осторожно потрогал мою голову, и я в третий раз за этот вечер услышал один и тот же диагноз:
— Ого! Вот это у тебя шишмаченция.
— А ты тащишь меня черт знает куда, вместо того чтобы довезти.
— Иди, лентяй! У меня тоже все ребра болят, не одного тебя сегодня пинали.
Он глянул на часы и с беспокойством заметил:
— Как бы на последнюю электричку не опоздать, а то будем тут до утра куковать.
Перестук колес мы услышали метров за тридцать до лестницы, ведущей на платформу.
— Бегом! — взревел Лейтенант.
Командовать-то ему было легко, а вот что делать, когда голова по-прежнему словно лежит под плитой гигантского пресса, а ноги приходится упрашивать, чтобы они двигались. Поняв, что словами меня не подстегнешь, Андрей со зверским рычанием подхватил меня под руку и поволок за собой. Сам он при беге тоже постанывал, да и какой это был бег! Ковыляние двух инвалидов за походной полковой кухней. Мы даже хромали на разные ноги, так и шкандыбали как две пары сломанных ножниц.
Мы ворвались на платформу, когда последний пассажир уже зашел в вагон.
— Стой! — в две сиплых глотки заорали мы, будто машинист в другом конце состава мог услышать этот стон умирающего комара. Но, видно, Бог внял нашим молитвам, под змеиное шипение закрывающихся дверей мы ввалились в тамбур и, не удержавшись на ногах, повалились на пол. Электричка тут же с удовлетворенным урчанием начала набирать скорость. И тут, на этом грязном, заплеванном полу полутемного тамбура, я на секунду почувствовал себя счастливым.
— Все-таки успели! — довольно подтвердил и Андрей.
Электричка уже подошла к следующей остановке, а мы все еще сидели на полу, переводя дух. Это вызвало неодобрение пожилой пары, вошедшей в наш вагон.
— Нажрутся, как свиньи, а потом во всех бедах коммунисты виноваты, — пробурчал монументальный старик с отечными глазами, обходя наши вытянутые ноги.
— Не обращай на них внимания, Аркадий. Чего ты хочешь от алкашей, — одернула его не менее строгая супруга, и они прошли в вагон.
— Пожалуй, надо встать, — сказал Андрей, проводив взглядом чету строгих ветеранов.
— Разве? — удивился я. — Мне и так хорошо.
— Вставай, вставай! — поторопил меня лейтенант, и я с кряхтеньем последовал его приказу.
Как ни странно, но это наше «восшествие» на задние конечности смертельно испугало пожилого человека в очках, собравшегося было сходить на следующей остановке. Увидев наши побитые рожи, он закрыл раздвинутые было двери и шустро побежал к тамбуру в другом конце вагона. Мы глянули друг на друга и только вздохнули.
— Хороши. Просто два Квазимодо, — выразил общее мнение не в меру начитанный лейтенант.
Слава Богу, следующая платформа оказалась нашей. Поддерживая друг друга, мы побрели по знакомой тропе, и меня снова охватило беспокойство. Ведь если с нами случилась такая катавасия, что-то могло произойти и с двумя моими любимыми женщинами. Успокоился я, лишь когда услышал родной голос Елены.
— Кто там? — спросила она в ответ на наш стук в дверь.
— Это мы, из салона красоты возвернулись, — еще смог пошутить Андрей.
