Когда вниз по лестнице дробно застучали шаги сразу нескольких людей, чеченец резко выпрыгнул в дверной проем и, держа пистолет обеими руками, два раза выстрелил. Наверху раздался болезненный крик. И одновременно загремела густая автоматная очередь, заполнившая грохотом весь подвал. Я слышал, как пули со свистом рикошетили от бетонного пола, ударялись в стены и в потолок. Чеченец уже отпрыгивал в сторону, но одна из пуль все-таки зацепила его. Она откинула его тело назад, в полете он еще развернулся и с грохотом свалил стол. Что-то увесисто стукнуло меня по бедру, но мне было не до этого.
Лица кавказца я не видел, его закрывала столешница. Но судя по ногам, он попытался встать, повернулся лицом ко входу в подвал, но появившийся в дверном проеме невысокий светловолосый крепыш в черной кожаной куртке с порога дал короткую автоматную очередь, и отчаянно вскрикнувший перед смертью чеченец дернулся и затих, привалившись спиной к перевернутому столу.
На секунду в подвале наступила тишина. Остро пахло порохом. Светловолосый автоматчик сделал шаг вперед, повел стволом в мою сторону, но я затаил дыхание и прикрыл глаза, стараясь как можно меньше походить на живого человека. Тут слева от входа зашевелилось что-то большое, коричневое. Я не сразу понял, что это лупоглазый топтун. Тем более этого не знал и крепыш с автоматом. Резко отпрыгнув в сторону, он не обратил внимания на умоляюще поднятую руку «специалиста по наружному наблюдению». Этот жест скорее напугал парня, и он с ходу полоснул по дубленке длинной очередью.
Снова воцарилась тишина, и в подвале начали появляться новые действующие лица. Первым вошел коротко стриженный толстяк с болезненно искривленным лицом, а за ним еще двое парней, все явно славянского типа. Толстяк сразу же начал материться, держась при этом левой рукой за грудь. Самый первый из незваных гостей чеченского убежища, тот самый, крепыш, охотно засмеялся над мучениями своего толстого собрата.
— Скажи спасибо, Борман, что тебя бронежилет заставили надеть, а то сейчас у тебя бы уже ничего не болело.
— Да пошел ты, Ларик! Блин, аж дышать трудно, — поморщился здоровяк.
— Смотри-ка, бабки! — удивился один из боевиков, поднимая с пола пачку денег. И все четверо принялись лихорадочно собирать разбросанные по полу деньги. При этом меня кто-то невзначай лягнул тяжелым ботинком, а под правую руку мне подкатилось что-то холодное и угловатое. Машинально сжав этот предмет в руке, я продолжал наблюдать за происходящим.
— А это что такое? — раздался удивленный голос, и все четверо столпились вокруг чего-то в углу подвала.
— Похоже на золото! — крикнул кто-то из этой четверки.
— Братва, помогите! — раздался чей-то сиплый голос, и я даже не понял, что он принадлежит Андрею.
— Да этот висюнчик живой! — удивился Ларик. Теперь все они подошли к висящему лейтенанту.
— Ты кто? — спросил здоровяк, которого все тот же Ларик назвал Борманом.
— Свой я. Чеченцы сегодня… прихватили нас… пытали…
Пока он говорил, я пробовал шевелить руками и ногами. Они хоть и с трудом, но начинали меня слушаться. Но главное, я по тяжести понял, что у меня в руке. Это был тот самый продолговатый самородок, что дед Игнат подарил мне в свое время. Андрей постоянно таскал его в кармане, говоря, что это его талисман. Я еще смеялся над ним, все-таки весил он добрых полкилограмма. Но сейчас мне было не до смеха, я сжал самородок в руке, остальное упрятав в рукав.
Тут со стороны лестницы снова послышались шаги и в подвале появились еще двое. Одного я не видел, но тот, что шел первым, сразу привлек мое внимание своей неординарной внешностью. Он казался гораздо старше всех своих товарищей. Широкое, мощное лицо с поперечным шрамом на правой щеке, маленькими, но цепкими глазками. Короткая стрижка на большой круглой голове подчеркивала небольшие остроконечные «волчьи уши». Голову свою он держал, чуть наклонив вперед, отчего казалось, что здоровяк смотрит на все исподлобья.
— Ну что вы тут, е… мать, — с ходу обрушился он на всех низким, мощным голосом. — Скоро менты вот-вот прикатят.
— Слышь, Коржан, тут двое русских, смотри.
