Облаченный в только что сшитые штаны Даниэль, вальяжно развалясь в кресле, почитывает газету. Время от времени он исподлобья бросает на меня взгляд, с усмешкой стороннего наблюдателя взирая на мои лихорадочные сборы. Не станешь же объяснять, что с утра у меня всегда мозги набекрень и, пока соберусь с мыслями и переделаю все необходимые дела, ноги мои отшагают по квартире не один километр!.. Да и сами объяснения требуют времени, которого у меня и так в обрез.
— Я все понимаю, у тебя тысяча дел, — негромко говорит Даниэль, словно в ответ на мои мысли. — Но зачем четырежды переодеваться с головы до пят?
— Разумеется, гораздо проще было бы носить форму.
— Тогда можно и поспать лишний часок.
Я пропускаю его замечание мимо ушей. Мужчина и есть мужчина, что с него взять! Не заботься я о своем и его гардеробе, с него станется носить свои белые холщовые брюки не снимая.
— Где сейчас Элла? Ты увидишь ее? Сегодня опять съемки? Если освобожусь вовремя, заскочу взглянуть на твои выкрутасы.
— Ладно, — отвечает он сразу на все мои вопросы и снова утыкается в газету. Попробуй с таким поговори!
На бегу поцеловав Даниэля в лоб, я оставляю его наедине с газетой.
Зной на улице обдает меня нестерпимо горячей волной. Только этого не хватало — в самое пекло раскатывать весь день по шоссе. Надо бы переодеться в пятый раз и напялить что-нибудь полегче.
Машина моя после ремонта как новенькая. Зато на мотоцикле обдувало ветерком и транспортные пробки не представляли помехи. Да-а, сегодня мне ничем не угодишь. В каком же настроении я буду к вечеру?!
У продавщицы парфюмерного отдела я с первой же минуты вызываю стойкую антипатию. В отместку капризно требую один флакончик лака за другим и скрупулезно сравниваю оттенки. Когда наконец находится тот, что нужен, я отставляю флакончик в сторону, но продолжаю терзать девицу, упорно выспрашивая, какой лак сейчас в моде. Продавщица клянется-божится, что черный. Вот, говорит, смотрите, сама им пользуюсь. Ну и пользуйся на здоровье. Дольше проживешь.
В конце концов терпению моему наступает предел. Я одаряю девицу сладкой улыбочкой, в ответ она с отвращением пялится на меня из-под низко спущенной на лоб модной повязки. Уголки глаз у нее подведены золотистой тушью, веки кажутся вдвое тяжелее из-за теней кофейного цвета, ресницы отливают желтизной. На скулах густые мазки румян, словно за прилавок красотка встала сразу после лыжного кросса. Обведенные контурным карандашом губы накрашены оранжевой помадой, а на подбородке красуется мушка. Неудивительно, что от моего убожества девица готова на стенку лезть!
— Вы уж на меня не сердитесь, пожалуйста, — пытаюсь я ее умилостивить. — Видите ли, мне приходится выполнять черную работу и под ногти забивается грязь. Как же тогда за ними ухаживать, ведь под темным лаком и грязи не углядишь. Этот светло-розовый, пожалуй, практичнее будет. Часто у вас его покупают?
— Покупают… — презрительно тянет она. — Клуши старомодные…
С трудом подавив смех, я делаю невинные глаза.
— А что бы вы порекомендовали тем, кто склонен к авангарду?
Вовремя подоспевшая пожилая продавщица отстраняет размалеванную красотку и приветливо осведомляется, что мне угодно. Я объясняю и тотчас получаю всю необходимую информацию и флакончик розового лака в придачу. На работе, поджидая Лацо, решаю опробовать свое приобретение и принимаюсь красить ногти.
Аккерер остолбенело наблюдает за моими манипуляциями.
— Чего уставился? — вскидываюсь я на коллегу.
— Смотрю, как ты прихорашиваешься. Далеко собралась?
— За очередным маньяком, разумеется.
— Думаешь, клюнет на твои ухищрения?
— Разве тебе не известно, что этот псих зациклился на розовом лаке в золотую крапинку? Над чем сейчас работаешь?
— Тружусь на пару с Тиллем, — отвечает Аккерер. — Пытаемся изловить «Ю».
— Ну и как? Есть шансы?
— Возникли непредвиденные помехи, — усмехается он. — Пока что выводим на чистую воду фальсификаторов.
— Не понимаю. Объясни подоходчивей.
— После того как подвиги Юстиции были преданы огласке, последовали одно за другим несколько самых банальных убийств, где жертвы были помечены знаком «Ю». На этом сходство кончается… хотя мотив вроде бы тот же: расправа над преступником, избежавшим правосудия. Попытка приписать это самоуправство «Ю» неудачна: «народный мститель» действует точно, аккуратно и без кровопролития, а на него хотят свалить грубую мясницкую работу.
