Тигр зарычал глубоко внутри.
– Да не бойся, – сказала женщина. – Я так, шучу. Это же Берлин. Хочешь на вечеринку – вперед. – Зеленоглазая красавица хитро глянула на него. – А вечеринки никогда не кончаются.
Стивен нахмурился. Он вспомнил слова Роксаны. Все когда-нибудь кончается.
– Хочешь пива? – спросила женщина. – За счет заведения.
– Ну... – замялся Стивен. – Нет, не стоит.
Менеджер обернулась и осмотрела посетителей, явно неправильно поняв, почему он замялся.
– Да, понимаю, – сказала она. – Вечер какой-то вялый. Чуть позже станет гораздо веселее.
Стивен кивнул.
– Пить ты не хочешь. Танцевать, кажется, тоже. Зачем же ты сюда пришел?
– Я... я кое-кого ищу.
Женщина засмеялась.
– Тут все кого-нибудь ищут.
– Нет, кое-кого особенного.
Стивен наконец решился. Он взял женщину под руку и провел ее за бар, к темному углу около мужского туалета. Она удивилась, но пошла с ним, сказав с издевкой:
– Я люблю парней постарше.
Стивен закрыл глаза, и вокруг него вспыхнул образ рычащего Тигра.
Женщина наблюдала за ним, широко распахнув свои зеленые глаза. Несколько человек на танцплощадке, засмотревшись, забыли о том, что нужно двигаться под музыку. Но стоило Тигру растаять, как они потеряли интерес.
– Я ищу того, кто умеет так же, – объяснил Стивен.
Женщина смотрела на него во все глаза. Затем убрала прядь волос с лица.
– Допустим, я знаю такого человека, – заговорила она. – И допустим, я скажу тебе, где его искать. Что ты с ним сделаешь?
Пульс Стивена участился.
«Она знает! – подумал он. – Она видела Тигра!»
– Я просто хочу познакомиться, – объяснил Стивен.
– То есть ты не собираешься никому вредить?
– Нет, – сказал он как можно более убедительно. – Я... я – герой.
Женщина уставилась на подростка.
Он нервно сглотнул, проматывая в голове свои слова. Перестарался?
– Тогда иди наверх, он там, – менеджер большим пальцем указала в потолок.
– Наверх?
– На последний этаж. Он живет на чердаке. Уже давно, поселился еще до открытия клуба.
Стивен пригляделся к собеседнице. Беспокойство – какой-то инстинкт Тигра – поднималось в нем в ее присутствии.
«Почему? – думал он. – Какое-то предупреждение? Дело в ней или в этом здании?»
В кармане что-то зажужжало. Стивен вытащил детектор. Красный огонек разгорелся ярче, чем обычно.
– Лестница там, – сказала женщина, указывая на углубление в стене.
– Спасибо, – ответил подросток.
Он пошел в указанном направлении, расталкивая толпу. Музыка становилась громче.
– Эй! – окликнула женщина.
Он остановился и посмотрел на нее. В глубине ее зеленых глаз светилось что-то загадочное.
– Когда найдешь своего друга, возвращайся. Выпьем, – крикнула она.
Тигр зарычал еще громче. Он волновался, метался и беспокоился без каких-либо видимых причин.
Стивен кивнул и поспешил вверх по лестнице.
СТУПЕНЬКИ ПОСКРИПЫВАЛИ у Стивена под ногами. Вдоль лестницы тянулись дощатые выцветшие стены. За них кое-где еще держались отдельные полоски старой краски.
«Сколько лет этому дому?» – думал Стивен. Сам он рос в Америке, где нет ни одного здания, построенного больше двухсот-трехсот лет назад. А почти в любой другой стране можно найти гораздо более древние постройки.
И некоторые из них испытали на себе очень древние силы.
Чем выше поднимался Стивен, тем больше музыка, играющая в клубе, походила на невнятный мерный стук. К четвертому этажу он уже не мог ее разобрать, если специально не прислушивался.
Поддавшись внезапному порыву, Стивен нажал на кнопку быстрого набора и сразу услышал автоответчик.
– Привет, это Ким. Ни я, ни вы не в курсе, чем я сейчас занята. Оставьте сообщения, потом разберемся.
Би-ип.
– Привет! – начал свое сообщение Стивен. – Хотел узнать, как там у тебя в Америке дела. Не поверишь, куда я уехал! Ах, да, это Стивен. Ну, ты и так поняла, – он смутился и помолчал. – Мне кажется... у меня какое-то странное ощущение, будто я нащупал нечто, способное изменить мою жизнь. Безумие, да? Наверное, мне просто очень хочется с тобой поговорить... Как же убого это звучит... А, и надеюсь, что твой папа поправляется. Вот придурок, надо было с этого начинать... В общем, я тут... вспоминаю о тебе. Ладно, пока.
