— Нет, — твердо сказала я, — не хочу.
— Изумительно, — просияла она, слизнув обсыпку из сахарной пудры с пирожного «Шу», — обойдемся без кредитов! Чего ради платить такие драконовские проценты? Нет! Я тут придумала кое-что получше. Вот, видишь! — Веруся с гордостью помахала перед моим носом зелеными купюрами. — Пятьсот долларов США! И знаю, как заработать еще!
— На романтизме?!
— На романтизме! — с гордостью подтвердила она. — Только я имею в виду не совсем то, о чем ты подумала. Вернее, совсем не то! Вспомни, когда ты последний раз была на романтическом свидании?
— Ну-у… — растерялась я.
— Легкий флирт без серьезных последствий с друзьями мужа и коллегами по работе в расчет не принимается! — поспешно уточнила коварная Верочка.
— Тогда не знаю.
— То-то и оно! Мы уже все запамятовали! О-ба-бились! Погрязли в своих благополучных браках, котлетах, сковородках, неполотых грядках с огурцами и думать забыли, что чувствуешь, идя на первое свидание, как вскидываешься на каждый телефонный звонок — вдруг это ОН — и как обмираешь, потому что ОН не звонит. По сути, мы занимаемся тем, о чем имеем весьма смутное представление. Наши сведения о том, как захомутать мужика, давно устарели. Какая уж тут может быть прибыль, если мы строим свой бизнес не на научной основе, а на обрывочных воспоминаниях юности. Короче, нам надо заново окунуться в романтический мир любовных свиданий и обновить свои представления о мужчинах вообще и о мужчинах как потенциальных мужьях в частности. Побегаем сами на свидания, посмотрим, послушаем и на основе своего вновь приобретенного опыта выработаем алгоритм поведения для клиенток.
— Ловля на живца, — выдавила я ненатуральный смешок.
— Именно, — кивнула она, надкусывая пирожное. — Возьми буше! Свежайшие! — набив полный рот, прочавкала Верочка, весьма довольная собой.
Я послушно взяла пирожное.
Рационального зерна в этой сумасбродной идее я не увидела, но спорить с Верочкой не стала. Не хотелось ее огорчать. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало! Вон как радуется. Даже похорошела, предвкушая, как в «Марьяж» косяком повалят клиентки.
Пусть подружка потешится, помечтает! Особа она здравомыслящая и очень скоро сама придет к мысли, что толпы поклонников нам с ней не грозят (у нас и смолоду их, этих толп, не было), а это значит, что наши эмпирические исследования растянутся на десятилетия.
Верочка нырнула под стол и принялась с пристальным вниманием изучать мою ногу.
— Выглядит уже значительно лучше. И опухоль спала, и вообще. Как думаешь, завтра сможешь пойти?
— Пойти куда? — сочла необходимым уточнить я, хотя прекрасно уже поняла, куда посылает меня подружка.
— На свидание, — ничуть не смутилась Веруня.
— Почему я? — Меня не так-то легко сбить с толку. — Идея принадлежит тебе. Верно?
— Верно, — застенчиво потупилась наша скромница. — Идея моя, но интерес клиент проявил к тебе. Не могу же я пойти вместо тебя. Он не захочет.
— Какой клиент, Верочка, я тебя умоляю!
— Крыласов. Александр Александрович. Можно просто Саша. Он молодой. Чуть больше тридцати. Наверное. А может, и тридцать, или чуть меньше. Трудно сказать.
— Больше, меньше! Какая мне разница?! Откуда он вообще узнал о моем существовании? Ты что, подала меня в базу данных, даже не поставив об этом в известность?!
— Пока не подала. Успокойся! — Она подпихнула мне блюдо с пирожными. — Подам сегодня. Обязательно! И тебя, и себя, и Митрофанову.
— Вера!!!
— Чего такого-то? Митрофанова — баба видная! Я ж не в обычную базу наши данные подавать буду, а в специально для нас созданную — VIP! Там и расценочки совсем другие поставим. Вот, смотри! — На столе, как по мановению волшебной палочки, появился лист бумаги, исписанный своеобразными Веруниными каракулями. — Видишь, я тут кое-что набросала. Хочу посоветоваться. За просмотр базы данных для особо важных персон — триста долларов, за адресок понравившейся особы из этой самой базы — пятьсот, а за то, чтобы себя в виповскую базу подать, — вообще шестьсот долларов брать будем. Или пятьсот, как думаешь?
— Давай уж сразу тысячу! Баксов! С каждого! Чего мелочиться?!
