В 1904 году в партии появилась группа «аграрных террористов» (лидеры — М.И. Соколов. Е.И. Лозинский), объединившаяся впоследствии с так называемой Московской оппозицией (В.В. Мазурин и др.) в «Союз социалистов-революционеров-максималистов», провозгласивший террор своим основным средством борьбы. Этими эсеровскими раскольниками были совершены самые кровавые и отвратительные террористические акты в годы революции, в том числе взрыв дачи П.А. Столыпина 12 августа 1906, а также самые крупные экспроприации — ограбление Московского общества взаимного кредита, когда партийную кассу за 15 минут пополнили 875 тысяч рублей, и захват казначейских сумм (около 400 тысяч рублей) в
В 1906-1907 годах максималистами было совершено около 50 террористических актов. Замечателен комментарий лидера максималистов М.И. Соколова («Медведя») по поводу многочисленных жертв среди «посторонних» при взрыве дачи Столыпина: «...Эти «человеческие жизни»? Свора охранников, их следовало перестрелять каждого в отдельности. Дело не в устранении [Столыпина], а в устрашении, они должны знать, что на них идет сила.
Важен размах... Каменную глыбу взрывают динамитом, а не расстреливают из револьверов».
В.И. Ленин писал о вспышке терроризма в августе 1906 года: «...Покушение на Столыпина, убийство Мина, все это возбудило всеобщий интерес к вопросу о «партизанских выступлениях»... В общем и целом мы считаем обострение партизанской борьбы в России после роспуска Думы плюсом».
«Было бы желательно.., чтобы вместо общего призыва к «единичному и массовому террору» задачей соединенных действий было поставлено прямо и определенно непосредственное и фактическое слияние на деле терроризма с восстанием».
В. Ленин.
Революционный темперамент Ленина буквально бьет через край в его письме в «Боевой комитет при Санкт-Петербургском комитете» в середине октября 1905 года:
«Я с ужасом, ей-богу с ужасом, вижу, что о бомбах говорят больше полгода и ни одной не сделали!.. Идите к молодежи, господа!.. Основывайте тотчас боевые дружины везде и повсюду, и у студентов, и у рабочих особенно, и тд.... Пусть тотчас же вооружаются они сами, кто как может, кто револьвером, кто ножом, кто тряпкой с керосином для поджога и т.д.
...Не требуйте никаких формальностей, наплюйте, Христа ради, на все схемы, пошлите вы, бога для, все «функции, права и привилегии» ко всем черням».
В. Ленин.
«...Отряды должны тотчас же начать военное обучение на немедленных операциях. тотчас же. Одни сейчас же (! — О.Б.) предпримут убийство шпика, взрыв полицейского участка, другие — нападение на банк для конфискации средств для восстания.
Пусть каждый отряд учится хотя бы на избиении городовых: десятки жертв окупятся с лихвой тем, что дадут сотни борцов, которые завтра поведут за собой сотни тысяч».
В. Ленин.
Юлия Кудрина
«Злой дух витает над Росией...»
Необратимые процессы в экономике и политике шли на рубеже веков в России. Возглавлял реформы, как и во времена Александра 111, Сергей Юльевич Витте, бывший в 1892 году главой Министерства путей сообщения, в 1892—1902 — министром финансов, в 1903—1905 — главой Комитета Министров, а в 1905—1906 — первым председателем Совета Министров.
В годы царствования Николая 11 были укреплены государственные финансы (в частности — введен золотой рубль), введена казенная винная монополия, осуществлено строительство Транссибирской железнодорожной магистрали, открыто множество технических и профессиональных училищ.
Страна бурно развивалась: из 1292 русских акционерных компаний, действовавших в России в 1903 году, 794 были основаны за период 1892—1902. В экономику России было инвестировано из-за границы более миллиарда рублей. В повестке дня стояло решение главного вопроса землевладения и землепользования. В 1902—1905 годах было создано и работало Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности. В 1903 был принят закон об отмене круговой поруки и облегчен паспортный режим для крестьян.
Экономический подъем способствовал невероятному расцвету и многообразию культурной жизни России. В результате частичной отмены цензуры появились сотни новых газет и журналов. Недаром период от начата века до Первой мировой войны называют в России «серебряным веком» (после «золотого века» - от Пушкина до Толстого и Чехова). Развиваются новые направления в театральном искусстве, литературе, музыке, живописи, архитектуре. Россия открывается западным новаторским влияниям, появляется собственный авангард.