Эпло слегка встряхнул ее.
— Грюндли, послушай меня. Гномиха постепенно затихла.
— То, что вы устроили, было очень опасно и очень глупо, — строго сказал Эпло. — Вы поступили нехорошо. Вам не стоило там появляться. Но это случилось, и изменить ничего нельзя. Элэйк была принцессой и умерла за свой народ, Грюндли. За свой, — патрин взглянул на сартана, — и может, и за другие народы.
Вошедшая с меншами женщина закрыла лицо руками и отвернулась. Альфред нерешительно приблизился к женщине, и его рука по собственному усмотрению двинулась обнять и утешить Олу. Потом рука заколебалась и вернулась обратно.
«Придурок! — подумал Эпло. — Даже влюбиться нормально не может».
Грюндли засопела.
— А ну прекрати, — грубовато сказал Эпло, — Брось сейчас же. Глянь, ты даже моего пса расстроила.
Принявший все это близко к сердцу пес присоединил свои завывания к рыданиям гномихи. Грюндли вытерла слезы и попыталась улыбнуться.
— Как вы себя чувствуете, сударь? — спросил Девон, присаживаясь на край кровати.
— Мне уже лучше, — сказал Эплю. — Могу поспорить, вам тоже.
— Да, сударь, — ответил эльф.
Он выглядел бледным и несчастным. Тяжелые испытания оставили на нем свой след. Но кроме того, он выглядел более уверенным. Он познал свои силы.
И не он один.
— Мы должны тебе сказать! — Грюндли дернула Эпло за мокрый рукав.
— Да, это очень важно, — добавил Девон.
Менши посмотрели друг на друга, потом на сартанов — на Альфреда и Женщину, которую тот назвал Олой.
— Да-да, я понимаю, вы хотите побыть одни. Сейчас мы выйдем. — Альфред двинулся к двери.
Женщина улыбнулась и прикоснулась к его руке.
— Боюсь, это невозможно, — она многозначительно посмотрела на дверь. Руны не горели, но за дверью слышны были шаги охраны.
Альфред как-то сжался.
— Да, вы правы, — тихо сказал он. — Я не подумал. Мы сядем здесь и не будем слушать. Обещаем. Он сел и похлопал по кровати рядом с собой.
— Садитесь, пожалуйста.
Женщина посмотрела на кровать, потом на Альфреда и зарделась. Эпло невольно вспомнил Элэйк — она вела себя точно так же.
Альфред как-то особенно густо покраснел и вскочил.
— Я не имел в виду… Конечно же, я не хотел… Что вы должны были подумать? Стульев нет. Я только хотел…
— Да, благодарю вас, — тихо ответила Ола и присела на краешек кровати.
Альфред уселся как можно дальше от нее и уставился на свои башмаки.
Нетерпеливо наблюдавшая за всем этим Грюндли ухватила Эпло за руку и оттащила в угол подальше от сартанов. Девон последовал за ними. Непривычно серьезные, они принялись шепотом рассказывать свою историю.
Это непросто — находиться в одной комнате с тремя оживленно спорящими собеседниками и не слушать, о чем они говорят, но сартанам это удалось. Ни тот, ни другая не услышали ни слова — им было не до того, чтобы обращать внимание на происходящее вокруг.
Ола вздохнула. Она нервно сжимала руки и поминутно взглядывала на Альфреда, словно никак не могла решиться что-то сказать ему.
Альфред почувствовал ее напряжение, и ему захотелось узнать, в чем дело. Его осенило.
— Совет. Он заседает сейчас, да?
— Да, — беззвучно ответила Ола.
— Вы… вы не там?
Она хотела что-то сказать, но лишь качнула головой.
— Нет, — ответила Ола, секунду помедлив. Подняв голову, она произнесла уже более твердо:
— Я не там. Я вышла из Совета.
Альфред разинул рот от изумления. Насколько ему было известно, такого не бывало еще ни разу. Никому такое даже в голову не приходило.
— Это… из-за меня? — робко спросий Альфред.
— Да. Из-за вас. Из-за него, — Ола посмотрела на патрина. Из-за них, — она перевела взгляд на меншей.
— Но что… Но как Самах?..
— Он был в ярости. На самом деле, — с улыбкой добавила Ола, — мое дело теперь будет разбираться вместе с вашим и с делом этого патрина.
— Нет! — испугался Альфред. — Он не смеет! Я не позволю вам…
— Тсс! — Ола прикоснулась к его губам. — Все правильно. — Она взяла Альфреда за руку — такую неуклюжую, худую, слишком большую руку. — Вы многому научили меня. Научили не бояться. Что бы они ни сделали с нами, я больше не боюсь.
— Но что Самах хочет сделать? — Альфред сжал ее руку — Дорогая, что случилось с остальными? С теми из нашего народа, кто еще давным-давно обнаружил правду?
