Это было так омерзительно, что люди застыли, с отвращением глядя на творящееся. Затем кто-то из Черепиховцев (непонятно кто, потому что все смотрели на монстра), выстрелил в этого червяка из двух стволов.
Бывший человек, а ныне весьма мерзкий монстр квакнул, изо рта брызнул поток коричневой дурнопахнущей жижи и чудище недвижимо пало на землю, где и застыло.
– Однако, – и сказал только Щербинский, – каких только тварей не рождает лес.
– Лес, лес, – проговорил Серега, – нам надо идти, а то таких вокруг будет – завались.
И они двинулись в молчании дальше. Лапников плелся в самом хвосте колонны на подгибающихся ногах, и изумленно оглядывался.
А вокруг была тьма, а на часах было всего лишь половина четвертого. Их дорога вилась меж домов, иногда пересекала маленькие площаденки, дорожные перекрестки. Лапников неожиданно ускорил шаг и оказался рядом с Сергеем.
– А интересно, – сказал журналист, – почему лесные силы так любят тьму? Ведь во тьме все-таки сложнее ориентироваться.
– Тьму? Как вокруг? Тут в общем то тоже все ясно. Так как поклонники Змея несут в себе изначальное языческое зло, то и обстановку вокруг себя они должны составлять соответственную. А так как человеку из двух состояний суток, больше противна тьма, значит они тьму и составляют. Вот мы в ней и ходим, вот она на нас и давит.
– Хотите сказать что они могут выбирать среду по собственному усмотрению?
– Могут наверное, известно ведь, что языческих богов отождествляли с природой, а что может быть сильнее природы?
– Люди. – Сказал Лапников тихо. – Они могут что угодно с лесом сделать. Вырубить, сжечь, превратить в болото, уничтожить короче.
– Это то они могут, только победой над природой это не станет. Печально но без леса мы жить не можем. Уничтожив лес, уничтожим себя. Кроме того ведь недавняя буря тоже природное явление в конечном итоге. А что человек перед бурей…Ай!!
Бам! Бам! – громыхнул Серегин дробовик и шестиногий змее – жук полетел кувыркаясь во тьму. Оттуда плаксиво взвыли, видимо там сидело еще с десяток таких.
Щербинский плюнул – развели тут всяких.
– А тут горячеет – произнес приезжий.
– Скорее холодает. – Невозмутимо ответствовал зоотехник.
В подавленном молчании двинулись дальше. Дорога их вилась между деревенских домов, а затем выходила на высокий правый берег реки Волги. На этом месте Сергей сам не так давно сидел и смотрел на синюю воду. Тогда он думал что попал в западню. Но кто мог знать, что в такую.
Они остановились и сейчас, чтобы посмотреть на привычный пейзаж. То есть на пейзаж бывший когда-то привычным. Теперь же его уже вряд ли можно было назвать привлекательным или просто красивым.
Над Волгой сгустилась тьма. Вязкие ее хлопья медленно плыли над черными неподвижными водами, сталкивались в воздухе, озарялись багровыми зарницами.
Вода же в реке была абсолютно черная, гладкая и текла неторопливо, словно смоляной вар. Странно, но падающих ледяной дождь не мог вызвать на поверхности вроде бы воды не малейшей щербинки, или ряби. Шла эта вода тяжело и мрачно под ледяным небом и уходила в неизвестность, где ее скрывали клубы черного тумана.
Деревушки на том берегу видно не было, впрочем обзор ограничивался полусотней метров. Глянцевая поверхность воды ничего не отражала, и лишь во время вспышек зарниц можно было различить легкие тени, неслышно скользящие над мертвой водой.
Пейзаж был мрачен. Больше того он давил и вызывал неизбывную тоску, от его одного вида хотелось бросить все, плюнуть и просто сидеть здесь дожидаясь своей нелегкой участи.
– Ох! – вымолвил Лапников. – Вот и добрались до великой Русской реки. Вот такое и ждет нас на прудах. Вот такая черная мертвая вода. Она сомкнется над головой, и уже не сможешь пробиться к поверхности. Тебя будет тянуть за ноги вниз в глубину. На илистое дно…
– Мне это снилось. – Сказал вдруг Щербинский поворачиваясь к журналисту.
– Что?
– Снилось говорю. И не только мне, а и многим другим. Ты прямо слово в слово пересказал мой сон.
– Что мы тонем в воде? – переспросил Лапников. – И мы сами туда идем?! Господи…
Сергей повернулся к нему:
– Спокойней, еще никто не тонет, нет нужды считать эти сны пророческими.
