На полпути его догнал Звон, приземлившийся чуть выше на наклонной колонне. Задыхаясь, он сказал:
– Нефрита говорит, чтобы ты поторапливался и сделал то, что задумал.
Луну не нужно было об этом говорить. Он снова взмыл в воздух.
Наконец он, подняв тучу брызг, приземлился у открытого входа в святилище. Через миг Звон приземлился на вершину купола. Вода стекала по наклонному полу вниз и, поскольку вход находился под углом, почти не затекала в святилище. Лун поставил Ардана на ноги. Магистр пошатнулся, ухватился за стену, чтобы не упасть, и сказал:
– Благодарю. Теперь можешь отправить своего друга за семенем.
Лун не поддался на уловку.
– Ты сказал, что можешь справиться при помощи одной лишь уздечки. Поздновато брать свои слова назад.
К ним подкатила еще одна волна, плеснувшая часть воды в святилище. Ардан натянуто улыбнулся.
– Что ж, попытаться стоило. – Он подтянулся, втиснулся внутрь и, пошатываясь, подобрался к постаменту.
Лун вскарабкался на вершину купола, где присел Звон. Большой зал стал еще темнее, паровые лампы в нижней части зала затопило. И, хотя они не погасли, их свет почти не пробивался из-под воды.
– Ты видел Утеса и Эсома?
Звон глядел на завихрения воды внизу. Мимо проплыл утонувший земной обитатель, один из жемчужно-голубых стражников. Звон поморщился.
– Нет, а где они были?
– За колонной, неподалеку от входа в туннель. – Лун прищурился, вглядываясь в тени. – Когда рванул огненный порошок, Эсом не смог удержать маскировку. Они должны были…
По залу эхом разнесся высокий, пронзительный рев.
– Ой-ой, – встревоженно сказал Звон. – Теперь-то что?
Рев донесся со стороны дыры в полу, той, которую Ардан проделал прямо над дыхательным отверстием левиафана. У Луна возникло нехорошее предчувствие.
– Надеюсь, это не то, о чем я думаю. Идем. – Лун спрыгнул с купола и направился на звук.
Пока они перепрыгивали с колонны на колонну, Лун увидел большой темный силуэт Утеса, принявшего облик раксура. Тот боролся с чем-то у неровного края дыры в полу. Затем они добрались до колонны, с которой открывался хороший вид на происходящее, и Звон ахнул от ужаса:
– Я думал, мы покончили с этими тварями!
Из дыры выползали большие, похожие на жуков паразиты. У существ были крепкий панцирь, шипы вокруг ртов, большие клыки. Должно быть, они поднимались из полости рядом с дыхательным отверстием левиафана, спасаясь от прибывающей воды. Утес метался вдоль края, ударяя по ним и скидывая обратно в дыру.
– И долго он сможет так продолжать? – спросил Звон.
«Недостаточно долго», – со страхом подумал Лун. По крайней мере, Утесу не приходилось сражаться в воде, она вся собиралась на другом конце зала. Его единственным преимуществом, похоже, было то, что существа поднимались лишь по одной стороне дыры – по той, которая находилась дальше от ближайшей паровой лампы и была почти полностью в тени.
– Есть идея. Свет. Они наверняка не выносят света…
Звон сразу же его понял.
– Мы можем снять лампы и бросить их вниз…
– Вперед!
Они вернулись назад, к ближайшим столбам, сняли с них металлические фонари со светящимся паром, поднесли их к дыре и швырнули вниз. Паразиты отшатнулись от света и в смятении заверещали, подтверждая их догадку.
К счастью, в большом зале было множество паровых ламп, и стражники Ардана, похоже, зажгли новые, когда прибыли сюда. Мир Луна сузился до нескольких действий: он находил, нес, проскакивал мимо Звона, сбрасывал и уклонялся от паразитов, размахивавших когтями. Елея подоспела к ним на помощь, и в какой-то миг Лун увидел даже Раскола, несшего лампу. Лун был рад, что Нефрита осталась защищать Цветику, и немного жалел, что Елея не осталась с ней. Он не рассчитывал, что Ардан уже вышел из игры.
Натиск паразитов ослаб, а затем они и вовсе отступили. Утес, тяжело дыша, откинулся на накрененный пол. А затем весь зал вдруг резко перекатился в другую сторону.
Колонна, на которой сидел Лун, внезапно изменила положение с наклонного на вертикальное, и он, соскользнув, больно ударился об пол. Его накрыла мерзко пахнущая волна, когда вода, собравшаяся на другом конце зала, потекла в обратную сторону.
