Я осторожно развернул папиросную бумагу и уставился широко раскрытыми глазами на то, что находилось внутри.
— Оооооо, проклятье, — застонал я. — Это… отвратительно.
9
Я уставился на уродливую вещь в моей руке. Она была тяжелой и слегка шелушилась. Поначалу мне даже показалось, что она покрыта черными волосами. Затем я сообразил, что это топорщатся перья.
Какая-то ужасная высушенная лапа. Неужели это лапа птицы?
Я перевернул коробку и прочитал слова, написанные сбоку: РЕДКАЯ ЛАПА СТЕРВЯТНИКА.
Лапа стервятника?
Она точно не была похожа на счастливый талисман. Я повертел ее в руке. У нее было три костлявых когтя. Сломанные на конце, они были желтыми и скрюченные.
Это было похоже на нечто из фильма ужасов!
Я приподнял ее вверх и царапнул воздух.
— Кар-кар-карррр, — издал я противный птичий грай.
Арфи гавкнул. Он внимательно следил за ней глазами. Я был уверен, что она ему не нравится.
Я попытался вообразить себе птицу, которая потеряла эту лапу. Тощий черный стервятник. Я представил, как он прыгает на одной лапе.
Разве стервятники не набрасываются сверху и не едят мертвечину на земле?
С каких это пор стервятники стали счастливыми?
Лапа была привязана к тонкой черной веревке. Как кулон. Я покачал ее в руке, никак не в силах определиться, стоит ли мне носить эту лапу или нет.
Арфи загавкал снова.
— Я знаю, парень, — сказал я. — Она выглядит ужасно. Но я очень нуждаюсь в ее помощи.
— Ли, — мама зашла в комнату.
Я бросил лапу в ящик стола и закрыл его. Не хотелось бы, чтобы у нее возникли вопросы.
— Что случилось, мам?
Она протянула мне белый конверт. В углу имелось изображение маленькой оранжево-желтой пиццы.
— Это письмо для тебя, — сказала она. Мама повернулась и направилась вниз.
Я разорвал конверт и прочитал письмо.
Письмо было из «Планеты Пиццы». Моя любимая пиццерия.
— Ух ты… надо же… — бормотал я про себя, пробегаясь глазами по строчкам.
— Эй, Арфи — здесь сказано, что я выиграл! — закричал я.
В письме было сказано, что я победил в розыгрыше призов. Моя конкурсная карта была выбрана из всех. Я выиграл бесплатный ужин в пиццерии для меня и всей моей семьи!
— Вау! — закричал я, вскакивая на ноги. Я махал в воздухе обеими руками. Я никогда ничего не выигрывал! Никогда!
Я еще раз перечитал письмо, будучи в полном восторге. Бесплатная пицца!
Я вытащил уродливую лапу стервятника. Неужели это правда? Неужели моя удача уже началась?
Взяв тонкую веревку, я одел ее через голову и поправил лапу на передней части своей футболки.
Еще минуту назад я не верил в счастливые талисманы. Но теперь я поверил.
Я буду вечно носить эту вещь! — решил я.
Арфи снова загавкал. Затем он прыгнул прямо на меня. Он схватил лапу. Он пытался стащить ее с меня.
— Арфи, нет! — закричал я.
Одной рукой я оттолкнул большого пса. Другой рукой, я убрал лапу из вида под свою футболку.
Мой локоть врезался в коробку. Из нее выпорхнул небольшой квадратный лист бумаги.
Прежде чем он упал на пол, Арфи схватил его зубами. Он повернулся и побежал вместе с ним, словно это был какой-то приз.
Я засмеялся. Он выглядел очень смешно. Будто преступник, который собирается спрятать награбленное.
Еще раз перечтя письмо из пиццерии, я развеселился. Я чувствовал себя прекрасно.
Я потер лапу под футболкой. Похоже, что теперь моя жизнь изменится. У меня было предчувствие, что скоро все станет иным.
И знаете, что?
Именно так все и случилось!
10
Мама и папа также были в восторге от бесплатного ужина в Планете Пиццы. Они сказали, что мы можем сходить туда в пятницу вечером.
Я не стал рассказывать им про лапу стервятника. Они не верят в счастливые талисманы. Мой отец — учитель химии, помните? Он верит только в науку.
Я знал, что они только посмеются надо мной, узнав о ношении лапы. Именно поэтому я держал это в секрете. Грудью я чувствовал её, когда сел ужинать. Я чувствовал себя немного неуклюжим, но меня это не волновало.
Арфи протиснулся у меня под ногами и сел под столом. Он всегда приходит на это место, когда мы едим. Однажды вечером, давным-давно, хот-дог упал со стола, и Арфи его поймал. Теперь он каждый вечер ждет, что со стола упадет что-то еще.
