– Я понимаю.
– Но президент, нынешний президент, не играет в гольф. Вечером мы тоже говорили об этом, предлагая разные варианты, чем занять президента Соединенных Штатов на четыре часа. Вот Джейк, то есть мистер Уилльямс, предложил запустить в бассейн карасей и дать президенту, чтобы он всех их выловил. Ой, наверное, мне не следовало это говорить. А, Младший?
– И что вы решили?
– Кажется, склонялись к футбольному матчу. Президент и агенты Секретной службы против команды журналистов. Только на Плантации Хендрикса нет футбольного поля. Да и где оно есть? И потом, Джейк задал резонный вопрос, а как будет истолкована победа сборной прессы над президентом Соединенных Штатов?
– Действительно, как, мистер Нил? – подал голос Младший.
– Нормально, – ответил капитан. – Миссис Марч...
– Вице-президент, слава Богу, играет в гольф, – откликнулась та.
– В котором часу вы проснулись, миссис Марч?
– Точно сказать не могу. В четверть восьмого? Двадцать минут? Я услышала, как закрылась дверь «люкса».
– Это я выходил в вестибюль за газетами, – пояснил Младший.
– Уолтер уже поднялся с постели. Он давно взял за правило вставать раньше меня. Я слышала, что он в ванной. Полежала несколько минут, дожидаясь, пока он выйдет оттуда.
– Дверь в ванную была закрыта?
– Да. Потом в гостиной включили телевизор. Утренний выпуск новостей. Я встала и пошла в ванную.
– Извините. Как мог ваш муж попасть из ванной в гостиную, минуя вашу спальню?
– Он прошел через спальню Младшего. Не хотел беспокоить меня.
– Миссис Марч, то есть вы говорите, что вчера утром не видели вашего мужа?
– О, капитан Нил.
– Извините. Я имею в виду, живым.
– Нет, не видела.
– Как же вы узнали, что в ванной был он?
– Капитан, мы поженились пятьдесят лет тому назад. За это время привыкаешь к определенным звукам, свойственным членам семьи. Их узнаешь даже в отеле.
– Понятно. Вы были в ванной. В гостиной работал телевизор...
– Я услышала, как дверь «люкса» снова закрылась, и решила, что Уолтер пошел вниз выпить чашечку кофе.
– Но телевизор не выключил?
– Нет.
– Значит, закрывшаяся дверь могла означать, что кто-то вошел в гостиную?
– Нет. Поначалу я подумала, что вернулся Младший, но поняла, что ошиблась.
– Почему?
– Я не услышала их разговора.
– А они бы заговорили?
– Обязательно. О заголовках. Газетах. Выпусках новостей. Мой муж и сын – газетчики, капитан Нил. Каждый день появляется что-то новое.
– Да. Разумеется.
– Взяв газеты, я прошел в кафетерий и позавтракал, – добавил Младший.
– Итак, миссис Марч, вы слышали, как вновь закрылась входная дверь, но ваш муж никуда не ушел. И вы думаете, что никто не входил в гостиную, потому что он ни с кем не заговорил?
– Полагаю, все так. Естественно, я могу ошибиться. Но я пытаюсь вспомнить все, как было.
– Извините, пожалуйста, но вы уже находились в ванной, когда услышали, как второй раз закрылась входная дверь?
– Я ложилась в ванну. По утрам я не принимаю душ. Видите ли, еще в молодости я поняла, что не могу уложить волосы, как мне того хочется, если утром принимаю душ.
– Ясно. То есть ванну вы уже наполнили?
– Да. Пока чистила зубы. И все такое.
– Значит, в определенный период времени, пока наполнялась ванна, вы ничего не могли слышать. Ни закрывающейся двери, ни телевизора.
– Наверное, нет.
– То есть вы услышали, как второй раз закрылась дверь, когда ложились в ванну. И по всему получается, в этот момент из «люкса» кто-то вышел.
– О, ну конечно. Вы совершенно правы.
– Сын ваш еще не пришел, муж – не ушел, и вы не услышали их разговора в гостиной. Другого объяснения я не нахожу.
– Какой же вы умный!
– И что потом? Вы лежали в ванной...
– Точно я сказать не могу. Но мне показалось, что дверь открылась. Наверняка, так оно и было. Потому что, когда я вышла в гостиную, когда увиде... увиде... дверь в коридор была открыта.
– Успокойся, мама.
– Извините, капитан Нил. Мне так тяжело.
– Может, вы хотите прерваться? Выпить кофе? Или чего-нибудь еще?
– А может, и вам налить чего для бодрости, капитан Нил?
– Для бодрости?
– Я смешиваю себе «Кровавую Мэри».
– Мне не надо, Младший.
– Да и мне, пожалуй, рановато.
– Так давайте продолжим. Я услышала кашель Уолтера. Он никогда не кашляет. Даже по утрам. Он никогда не курил... Потом он захрипел. Я крикнула: «Уолтер! Что с тобой? Уолтер?
