Портье вспомнил его по фотографии потому, что Тибс не один раз у него останавливался. Он даже знал гараж и машину, которую Тибс берет напрокат, приезжая в Майями.
Пять долларов, зажатые у меня между пальцами, развязали ему язык.
- Да. В тот вечер ему кто-то звонилперед самым уходом. Он сказал, что выезжает, и положил трубку.
- В котором часу ему звонили?
- В шесть тридцать.
- Уникальная память.
- Я заступил на смену, и через минуту позвонили. Мистер Тибс был первым, кого я увидел. Зазвонил телефон, я снял трубку, и меня попросили соединить с его номером, но он стоял возле меня, и я передал ему трубку. Он выслушал все, что ему сказали, и ответил, что он готов к выходу в любую минуту.
- При нем был желтый портфель?
- Да. Из свиной кожи.
- Какая у него была машина?
- Прокатный голубой "шевроле". Но уехал он на другой машине.
- Что вы имеете в виду? - растерялся я.
- Мистера Тибса ждал внизу молодой человек. Он сидел здесь в холле в одном из кресел.
- Как он выглядел?
- Я не видел его лица. Он загородился газетой. Но их с Тибсом объединяло одно. Они были в белых плащах и шляпах. Одежда не по климату, мягко говоря. - И что же произошло?
- Мистер Тибс подошел к нему и передал портфель и две связки ключей. Почему две, я не знаю. Одна связка была от машины.
- А вторая от квартиры, но это не важно- Что происходило дальше?
- Молодой человек вышел, сел в голубой "шевроле" Тибса и уехал. Мистер Тибс наблюдал за этой картиной сквозь занавеску. Через десять минут за ним приехала девушка. Та, которая изображена на фотографии, и они уехали вместе. На синем двухместном "порше". Полуспортивная молодежная модель, стоящая целое состояние.
- Как вы могли увидеть машину из-за стойки?
- В этот момент приехала группа туристов, и я вышел открыть им дверь. Я видел, как они садились в машину, развернулись и поехали к океану.
- Я бы хотел взглянуть на подпись Тибса. Он оставил вам свой росчерк?
- Конечно.
Портье достал журнал и прошелся по старым записям. - Вот, пожалуйста. Номер 97. Он всегда в нем останавливался, и вот его подпись.
Ничего общего с закорючкой на векселях эта подпись не имела общего. Я вновь достал фотографию и показал портье.
- Вы уверены, что мы говорим об этом человеке?
- Я очень хорошо знаю мистера Тибса, сэр.
Я разжал пальцы, и сложенная вчетверо пятерка упала на стойку.
Цепь событий привела меня к месту убийства, где началась моя история с злополучным портфелем. Я мог многое понять и приложить к данной ситуации несколько вариантов интересных заключений, но меня смущал только один факт. Зачем Тибс подложил свои документы в портфель? Чтобы мертвеца приняли за него? Но он догадался, что портфель украдут, и в полицию попадет человек без документов. Или когда наемник принесет портфель заказчику, тот найдет в портфеле документы Тибса и будет уверен, что убили того, кого надо! Но тогда зачем он поехал кататься по стране в поисках Тибса и наткнулся на меня? Стоп. Но портфель не попал к нему в руки. Он не знал, что в нем находится. Он искал Тибса и нашел его, а Тибс оказался другим Тибсом. Вот почему он месяц наблюдал за мной, пока для него собирали справки и вели расследование. Но так ли это? Я в большей степени верил в подлог! Если он послал курьера для передачи денег, то нет смысла вместе с деньгами класть свидетельство о рождении, карточку социального страхования. Значит он знал о покушении и подставил парня вместо себя. И если в убийстве замешан отец девушки, то она могла узнать об этом и предупредить возлюбленного. Они смогли бы жить, а ее отец считал бы Тибса покойником. Но это примитив! На самом деле такой волк, как папаша Сибилы, опознал бы труп и распознал бы подставку. В этом случае Тибс терял деньги, оставаясь на мушке у гангстеров. Папаша ищет беглецов и нарывается на меня. За то, что я увел их по ложному следу, с меня требуют неустойку. Справедливо требуют, надо признаться, но мне нечем отдать. Придется выкручиваться.
На месте преступления я переговорил с патрулем, дремавшим в машине у рассадника проституток, которые не давали прохода. В тот вечер, когда произошло убийство, улица опустела в секунду. У каждой ночной бабочки здесь имелась своя щель. Почему такой не имел убийца? Наняли чужака? Глупо!
