— Зачем пустяками заниматься? — Но, подержав в руках вонючий карбид, заколебался.
Спустя несколько минут воспитанники собрались в самом дальнем углу сада. Костя яростно копал перочинным ножом лунку, Вася пробивал гвоздем дырки в консервной банке. Иван Сергеевич держал в руках ведерко с водой. Чуть в сторонке проваживались Юра с Митей, в их обязанность входило сообщать «о всяких подозрительных личностях».
Когда лунка была готова, Иван Сергеевич наполнил ее водой, но тут возник спор между Васей и Костей о том, кому первому стрелять.
— Я нашел карбид, — заявил Костя.
— Во-первых, ты его не нашел, а украл, — поправил Иван Сергеевич.
— Как бы ни было — мой!
Митя, услышав спор, крикнул:
— Метайте жребий, без обиды будет!
Костя, скрепя сердце, согласился. Иван Сергеевич вытащил блокнот, вырвал листок, разорвал его на четыре равные части и карандашом написал номера. Свернув бумажки трубочкой, сунул их в фуражку.
— Бери любой.
Первый номер достался Юре, второй — Васе.
— Смотри, еще стукнет тебя по башке, — пугал Костя Юру, — лучше уступи очередь мне.
Побледневший Юра все же присел к лунке. Он еще ни разу не имел дело с карбидом и с трудом себе представлял, что же должно произойти. Он старался улыбаться, делал вид, что рад выпавшему жребию, но руки у него так дрожали, что Вася решительно взял у него консервную банку и строго сказал:
— Иди к Мите.
Скрывая радость, Юра побежал к орешине, на которой расположился Митя.
— Начинай, Костя, — приказал Вася товарищу.
Ярков бросил в воду карбид. Он забурлил, запенился. Костя поспешно накрыл лунку банкой. Когда же он поднес зажженную спичку к продырявленному днищу, банка рванулась вверх.
Ребята с восхищением следили за ее полетом.
— Как ракета!
Вторично банка не хотела взлетать.
— Газу мало, — деловито пояснил Костя, старательно заталкивая банку в лунку.
— Не умеешь, дай-ка я. — Присев рядом о Костей, Вася выхватил у него спички. — Учись!
— Голову убери, голову! — предостерегающе закричал Иван Сергеевич. Но было уже поздно. Банка рванулась вверх, и ребята услышали вскрик Васи. Зажав обеими руками лоб, он завертелся, замотал в страхе головой, потом присел. Меж пальцев сочилась кровь. Коряаков с Иваном Сергеевичем подхватили его под руки, Ярков поспешно закинул банку в кусты и затоптал лунку.
На счастье Васи глаза оказались нетронутыми, зато верхняя часть лба была сильно рассечена.
Перевязку пришлось делать тете Ксении.
— Достукался, — ворчала она. — И придумают всегда такое, чтобы нос расквасить, голову пробить… Нет бы книжечки почитать.
Рана не очень болела, ворчание тети Ксении Вася слушал с удовольствием.
В комнату вбежала Оля.
— Ты что, маленький? — набросилась она на Васю. — Не знаешь, для чего карбид? Только следи, только следи за вами… — Тревожный взгляд секретаря скользнул по белой повязке. — Голова кружится?
— Ерунда, чуть задело.
Смотреть бы все время на Олино лицо — до чего же красивое! Когда она отвернулась, сердце у Васи сжалось: «А в кино, как же в кино?» — вдруг вспомнил он. Оля подошла к Ивану Сергеевичу. Тот сосредоточенно раскладывал на тумбочке учебники.
— Не ожидала. От тебя, Целинцев, не ожидала. Позор! Даже жребий метнули. Эх ты, комсомолец!
Глава восемнадцатая
ПИСЬМО
Разве можно сидеть в субботний вечер в комнате? Сидеть и ничего не делать? Даже читать нельзя, быстро устает один глаз, слезится, как будто Вася лук режет. Посмотрит Вася на себя в зеркало и отстранится: полголовы забинтовано. Нет уж, сиди и не высовывайся. Вечер хмурый, осенний. Вот она, осень! А дома, наверно, уже снег выпал. Ветер срывает листья в саду. «Время идет, а я еще с Олей по-настоящему не поговорил… Не получается. До чего же не везет мне в жизни! Не одно, так другое, — уныло размышляет Вася. — Во всем Ярков виноват, надо было ему сунуться со своим карбидом! О чем сейчас Юра говорит с Олей? — Вася спрыгивает с подоконника, быстро раздевается и ничком ложится в кровать. Нет, он не может так жить! Сказать надо Оле… А что оказать?»
Вася услышал шорох и поднял голову. В окно влез Костя, он тяжело дышал, испуганно глядя на Васю.
— Двери, что ли, нет? — пробурчал Вася.
