– Пошли, Всеволод, – сказал я, забирая с собой коробку с остатком денег. Снова постучав в дверь и услышав знакомое: «Кто там?», я ответил:
– Открывай, хозяйка, я за холопом своим пришёл, как договаривались.
Дверь распахнулась, и я, войдя внутрь, убедился, что материальное положение хозяев заметно поправилось. Теперь комнату освещали несколько свечей, был настелен деревянный пол, а русская печь чисто выбелена. В углу стояла люлька. Я подошёл ближе. Двухмесячный ребёнок сладко спал, причмокивая губами. Рядом стояла счастливая мать, одетая в нарядный сарафан.
– Мальчик? – спросил я её.
– Сын. Владимир, – с гордостью в голосе ответила она, взглянув мне в лицо.
– Береги его, – тихо произнёс я и повернулся к хозяйке, протянув ей коробку с деньгами. Неожиданно женщина опустилась на колени и успела-таки один раз поцеловать мою руку, прежде чем мне удалось поднять её.
– С деньгами осторожнее, – посоветовал я. – Вам бы переехать отсюда подальше.
– Переедем, барин. Мы теперь люди свободные. Наш барин нам вольные дал.
– Искренне рад за вас. Давай, Александр, прощайся и поехали.
Тот только этих слов и ждал. Поцеловал Пелагею в щёку, поклонился её матери. Наклонившись над люлькой, поцеловал спящего младенца. Выпрямившись, сказал:
– Не поминайте лихом, – и со слезами на глазах вышел из избы.
– Прощайте, люди добрые, – промолвил я.
– Прощайте, барин.
Я почти бегом вышел в маленький дворик, опасаясь потерять в темноте Александра, но тут же наткнулся на него.
– Извини, брат, но иначе нельзя: тебе надо домой.
– Знаю, Сергей Семёнович, – тяжело вздохнув, сказал он.
Вскоре мы оказались в «тарелке».
– Ярослав! Накрывай на стол! – бодрым голосом распорядился я, чувствуя, как сильно проголодался.
Александр ужинать категорически отказался. Недовольно буркнул:
– Опять связывать будете?
– Будем, – кивнул я. – Для твоей же безопасности во время полёта, иначе можешь покалечиться…
Когда мы с братьями сели в свои кресла, я спросил:
– Кто из вас меньше устал?
– Наверное, я, – ответил Ярослав.
– Тогда принимай управление, поднимайся как можно выше и веди «тарелку» обратно в Галлию, а мы пока поспим.
…Подъём! – услышал я над ухом крик Ярослава. – Приехали!
– Ты чего орёшь? – недовольно спросил я.
– Беру пример с тебя. Недавно ты поступил точно так же.
– Где мы сейчас?
– Над той же площадью, откуда похитили Александра.
Я задумался. Если воспользоваться машиной времени и высадить Александра глубокой ночью до его похищения, то проблем с полицией у моего предка точно не будет. С другой стороны, придёт он к себе домой, к примеру, в два часа ночи и…увидит самого себя, крепко спящего на кровати. Последствия такой встречи для обычного человека, прямо скажем, непредсказуемые. Нет, такой вариант никуда не годится. Надо возвращать Александра сразу после похищения и без денег, иначе следователи замучают парня вопросами, хотя ничего криминального он не совершал. Ну, что ж…
Приняв решение, я отстегнул ремни и, подойдя к похрапывающему предку, потряс его за плечо.
– Просыпайся, Александр.
Пока он соображал спросонья, где находится, я отвязал его от табуретки и приказал переодеться в свою одежду.
– Значит так, Александр. Слушай внимательно, – сказал я, когда он принял свой прежний облик. – Во-первых, ты нас не видел. Во-вторых, ты вернёшься на площадь своего родного города ровно через одну минуту после того, как мы тебя оттуда похитили. Тогда у тебя не будет проблем с полицией – скажешь окружающим, что им всё почудилось, и никто тебя не похищал.
Александр недоверчиво воззрился на меня.
– Как такое возможно, господин Верховный Правитель?! Я же целый год провёл в России!!!
– Вот именно: господин Верховный Правитель Английской Империи, – произнёс я по слогам свой титул, глядя ему прямо в глаза. – Для меня, мой милый, нет ничего невозможного. Надеюсь, ты это понимаешь?
Александр поспешно кивнул, но удивлённое выражение его лица показывало, что он так ничего и не понял.
– Ладно, если не дурак, поймёшь потом. А сейчас подумай хорошенько, – сказал я, доставая из потайного шкафчика две тяжёлые спортивные сумки. – Здесь сто шестьдесят тысяч рублей. Решай, куда ты их спрячешь, потому что появляться на площади с деньгами тебе никак нельзя – тогда уж точно от полиции не отвертишься.
