XXIII. Нония Цельза, жена Макрино
Со смертью Каракаллы прекратился род Септима Севера и в продолжении трех дней трон был свободен. На четвертый день солдаты, не зная, кого выбрать, провозгласили императором Макрино, бывшего причиною смерти Каракаллы (217 г.). Этот Макрино был родом африканец с самой низкой душой и вышел в люди, благодаря развратному поведению своей жены, Нонии Цельзы. Последняя была дочерью какой-то темной личности, по имени Диадумен. Нония обладала прелестной внешностью, ее красотой восхищались все и в поклонниках она не имела недостатка с самого раннего возраста. Красавица с удовольствием выслушивала любовные декларации и открыто отдавалась каждому, кто умел пользоваться ее увлечением. Безобразный физически и нравственно, Макрино обратил внимание на красавицу и предложил ей свои руку и сердце. Нония хотя и имела массу любовников, но ни один из них за нее не сватался, вследствие чего она и согласилась быть женою безобразного Макрино. Замечательная красота Нонии обратила на себя внимание императора Септима Севера и он вступил с нею в любовную связь. С этих пор началось возвышение Макрино. Этот человек, когда-то исполнявший самые низкие обязанности, был награжден большими почестями. В это самое время, когда Макрино был в фаворе у императора Севера, жена его, Нония Цельза, родила ему сына, которого назвали в честь деда — Диадуменом. По странной случайности ребенок родился со сборками кожи на лбу, как будто в короне; остряки по этому случаю говорили: «Что же тут удивительного? Сын императора должен быть в короне». По смерти Септима Севера, сын его Каракалла, по какому-то ничем необъяснимому капризу, не только не тронул Макрина, но еще увеличил те преимущества, которыми он пользовался по милости покойного императора. Каракалла назначил его префектом претории, что впоследствии дало возможность Макрину открыт дорогу убийцам императора и заступить его место. Сенат, по обыкновению, утвердил выбор войска, воздал Макрину должные почести, как императору и объявил его жену Августой, а сына Диадумена — цезарем. Макрино, после его выбора на императорский трон, не спешил идти в Рим, — он оставался в Антиохии, стараясь исправить обычаи граждан, но делал это так неумело и грубо, что в результате получилась одна лишь народная ненависть к нему. Артабан, король парфян, атаковал римлян близ Низибы, разбил их и не иначе соглашался заключить мир, как получив 50 мил. контрибуции. Главная причина поражения заключалась в отсутствии дисциплины в войсках. Макрино пожелал восстановить дисциплину. Из азиатских кварталов, где были размещены солдаты, он их перевел в лагерь и подверг самым суровым правилам казарменной жизни; всякое неповиновение строго наказывалось. Солдаты, молча, покорились этому распоряжению. Но, когда император вздумал убавить ил жалованье, они подняли крик негодования и Макрино должен был уступить. Юлия Меза, сестра императрицы Юлии Домны, женщина с пламенной душой и недюжинным умом, в продолжении многих лет жила с своими двумя детьми при дворе императора Септима Севера и Каракаллы. Когда последний был убит, она находилась в Антиохии около сестры; после смерти Юлии, Макрино отправил ее в Эмезо, в Финикию. Меза отравилась, захватив с собой несметные богатства, нажитые ею в продолжении многих лет ее жизни при дворе; ее сопровождали дочери, вдовы, Соэми и Маммеа и двое племянников: Бациан, сын первой — 13 лет и Александр, сын второй — 9 лет. Меза была женщина очень честолюбивая; видя общее недовольство против правительства Макрина, она стала мечтать о возвышении своих племянников, по преимуществу Бациана, который был старшим. Хитрая женщина, пользуясь обстоятельствами, начала мало-помалу прочищать дорогу к трону своим племянникам. Чтобы сделать их более популярными, она записала их в жрецы, чем отчасти достигла желаемой цели. Старший Бациан, названный Гелиогабалом, произвел фурор в Эмезе: красавец собой, в одежде, усыпанной драгоценными камнями, он, в качестве жреца, приносил публично жертвы. Здесь именно он и был назван Гелиогабалом в честь божества, которому он служил. Против Эмезы был разбит лагерь для большого римского корпуса. Большинство солдат присутствовало при торжественной церемонии жертвоприношения в храме Солнца; они с восторгом любовались красивым юным жрецом Гелиогабалом, который появлялся публично около алтаря, одетый в пурпур шитый золотом, с тиарой, усыпанной драгоценными камнями на голове. Хитрая Меза поспешила воспользоваться благоприятным впечатлением, произведенным юношей на солдат; она распустила слух, что Гелиогабал был сын покойного императора. Память о Каракалле жила среди солдат, — они его очень любили; Каракалла, как мы знаем, щедрой рукой бросал солдатам деньги. Был распущен слух, что Соэми, дочь Мезы, в то время, когда жила при императорском дворце, вступила в любовную связь с Каракаллой и плодом этой связи было рождение Гелиогабала. К этому прибавляли, что покойный Каракалла не имел времени усыновить Гелиогабала, чем и воспользовался узурпатор Макрино. Все эти слухи сопровождались щедрыми подарками солдатам и обещанием еще больших наград, когда Гелиогабал избавится от узурпатора Макрина. В то же самое время в лагере распускался слух, что главный убийца Каракаллы есть никто иной, как сам Макрино; это последнее обстоятельство, в особенности, возбуждало ненависть среди солдат.
