предметах издавались декреты, которые рассылались по всем округам обширной римской империи. В то время, когда Соэми присутствовала в сенате, ее мать, Меза, облекалась в амазонку и в военном лагере устраивала парады и рассуждала с офицерами о военных делах. В продолжении четырехлетнего царствования Гелиогабала, у него было шесть жен: некоторых из них он убил, а некоторых прогнал. Первая жена его была Анния Фаустина, красавица-римлянка, внучка императора Марка Аврелия. Сначала она вышла замуж за некоего Помпония Басса, очень добродетельного гражданина; она любила мужа и жила с ним в уединении. К несчастью Фаустины, Гелиогабал увидал ее и воспылал к ней страстью; на предложение императора Фаустина отвечала решительным отказом. Это препятствие еще более разожгло страсть Гелиогабала, он приказал убить Помпония Басса и тотчас же женился на его вдове. Единственное преступление Помпония заключалось в том, что он был мужем Фаустины, которая понравилась молодому императору. Помпоний Басс пользовался всеобщим уважением, и убийство его не могло пройти незамеченным, — необходимо было выдумать какое нибудь преступление. И преступление выдумали. Гелиогабал объявил, что Помпоний Басс критикует его поступки; и Басса предали суду сената, который и приговорил его к смертной казни; впрочем, некоторые историки утверждают, что Гелиогабал не дождался сенатского приговора, а просто приказал убить Помпония. Относительно Фаустины носились слухи, что она, не смотря на свою любовь к мужу, была чрезвычайно честолюбива и, не соглашаясь быть любовницей императора, изъявила желание быть его женой. Ее честолюбие было удовлетворено: сенат приветствовал Фаустину, как императрицу и Августу. Но короток был триумф Фаустины. Гелиогабал, удовлетворив своей страсти, через несколько дней прогнал ее, объявив, что она бесплодна, хотя в несколько дней его сожительства с Фаустиной он никоим образом не мог убедиться в этом. Вслед затем, когда была прогнана Фаустина, Гелиогабал обратил свое внимание на Корнелию Паолу, также очень красивую и знатную римлянку. Лишь только Гелиогабал увидал ее, как тотчас же объявил, что желает на ней жениться. Казалось бы, несчастье Фаустины должно было несколько удержать Корнелию, но мысль быть императрицей ее соблазнила. Состоялась свадьба при особенно торжественной обстановке. Гелиогабал щедро одарил сенаторов, кавалеров, их жен, устроил солдатам и народу ряд роскошных банкетов и спектаклей с боем тигров и слонов. Сенат и при этом случае воздал должные почести новой императрице; но судьба Корнелия, также как и ее предшественницы была очень плачевна. Нескольких дней было достаточно для пресыщения и разочарования развратного Гелиогабала и он под самым незначительным предлогом прогнал Корнелию. После развода со второй женой Гелиогабал обратил внимание на юную весталку Юлию Аквилию Северу, дочь сенатора Аквилия Зваино, римского консула. Современники утверждают, что прелестнее весталки Юлии в Риме не было женщины. Гелиогабал, увидав красавицу, тотчас же воспылал к ней страстью и начал оказывать ей всевозможное внимание. Юлия не могла разделить любовь императора, потому что она дала обет девственности; притом же, как законы, так равно и народные обычаи были против этого союза, нарушавшего религиозное чувство всех; но император не обратил ни на что внимания. В один прекрасный день он ворвался в священный храм, украл весталку Юлию и женился на ней.
Гелиогабал похищает весталку.
Сенат, осуждая этот союз, говорил, что подобное святотатство неизбежно будет причиной несчастья империи; народ с ужасом рассуждал, что союз Гелиогабала с весталкой разгневает богов. На все это император, улыбаясь, говорил.
— Я не понимаю, как можно осуждать союз первосвященника с весталкой; не может подлежать ни малейшему сомнению, что от такого союза произойдет небесное потомство.
Надо ли говорить, что Гелиогабал и с Юлией развелся, взяв потом четвертую жену, пятую и, наконец, шестую. Наскучив жить с законными женами, Гелиогабал ринулся в омут самого грязного разврата, окружив себя куртизанками и продажными женщинами. Императорский дворец превратился в вертеп. Безумие Гелиогабала дошло до апогея. Было бы чересчур тяжело описывать все неистовства Гелиогабала, но нельзя не отметить факта, засвидетельствованного всеми историками. Предаваясь разврату с отпущенниками, поварами, кучерами и с тому подобным грязным людом, Гелиогабал влюбился в раба, по имени Гераклия и сделал его всемогущим лицом в римской империи. В этом случае Гелиогабал перещеголял даже самого Нерона, он имел дерзость объявить Гераклия цезарем и своим наследником. Против этого последнего безумства восстала бабка Гелиогабала, Меза. Видя, что сумасшествие Гелиогабала начинает принимать самые чудовищные размеры, в голове старухи зародился план возвести на престол сына своей дочери Маммеи, Александра. Пользуясь беспечностью Гелиогабала, она провела Александра в Сенат и добилась его назначения консулом со званием цезаря. Гелиогабал, нисколько не заботясь о последствиях, не препятствовал этому распоряжению Сената, имея в виду привлечь юного кузена в свою компанию. Но вскоре Гелиогабал должен был убедиться, что ошибся в расчете. Юный Александр, строго воспитанный добродетельной Маммеей, своей матерью, ненавидел порок и вовсе не был расположен развратничать. Это последнее обстоятельство поразило неприятным сюрпризом легкомысленного Гелиогабала; ко всему этому он еще узнал, что его двоюродный брат Александр пользуется большим расположением солдат и народа. Тогда Гелиогабал отдал приказание преторианцам убить ненавистного ему Александра; но преторианцы, вместо того, чтобы исполнить приказ императора, возмутились против его самого и чуть было не убили. Для того, чтобы успокоить всех и чтобы солдаты увидели, что приказ императора не исполнен, Александру необходимо было явиться в лагерь. Гелиогабал с своей матерью Соэми и Александр, также с своею матерью Маммеей отправились в лагерь, где Гелиогабал рассчитывал убить Александра, но опять ошибся в расчете. Лишь только солдаты увидели своего любимца, как начали громко кричать: да здравствует Александр! Смерть тирану!
