X. Галерия Фундана, жена Вителлия
Лепида[5], жена Гальба, который сделался императором после Нерона, собственно не принадлежит к разряду римских императриц, так как она умерла еще в то время, когда муж ее не был императором; тем не менее мы об ней поговорим. Утешительно назвать хоть одну добродетельную женщину из всей этой серии преступниц. Лепида вышла замуж за Гальба очень юной. Гальба происходил из древней семьи Террацина, бывшего претора, который первый познакомил римлян с оригинальным спектаклем — танцами слонов на канате. Лепида была красива и скромна; она никогда не возбуждала подозрения в муже: полная любовь и полное согласие царили между супругами. Но, к несчастью их обоих, между ними замешался злой гений, старавшийся, во что бы то ни стало, разлучить Лепиду с ее мужем. Этот злой гений была Агриппина, дочь Германика, жена Клавдия и мать Нерона. Агриппина в то время была вдовой после первого своего мужа, Домиция Энобарба; в то время она была молода, красива и еще не пустила в ход интриг против своего дяди, старого императора. Она, конечно, не предвидела, что Гальба впоследствии будет возведен на трон, но в виду его богатства Агриппина возымела желание разлучить его с женой и сочетаться с Гальбой законным браком. В виду чего Агриппина стала открыто выказывать внимание молодому человеку; но Гальба, кроме того, что он нежно любил свою супругу, убедился, что поступками Агриппины руководит лишь одно тщеславие. Мало того, что Гальба стал избегать Агриппины, он еще нежнее привязался к своей прекрасной жене. Но Агриппина упрямо его преследовала и являлась всюду, где могла встретить Гальбу. Лепида, в свою очередь вполне уверенная в муже, не обращала ни малейшего внимания на все эти маневры Агриппины, что до высшей степени раздражало последнюю. Но всех больше негодовала мать Лепиды. Видя явное желание со стороны Агриппины способствовать разводу Гальбы с его женой, старая матрона приходила в крайнее негодование. Один раз, встретившись с Агриппиной в обществе, мать Лепиды открыто стала упрекать ее в дурных намерениях. Агриппина, ни мало не смущаясь, отвечала дерзостями. Мать Лепиды пришла в окончательное негодование и дело кончилось тем, что две матроны обменялись плюхами. Спустя некоторое время, Лепида умерла; Гальба остался верен ее памяти и не пожелал ни с кем вступить в новый брак. Он долгое время воевал с германцами и приобрел славу достойного воина. Он был губернатором в Аквитании, в Африке и в последнее время в Испании, где, достигнув 73-летнего возраста, был провозглашен легионами императором (68-ой год). После смерти Нерона, утвержденный в императорском звании сенатом, Гальба приехал в Рим и, приняв правление, зарекомендовал себя жестоким и жадным. Прежде всего он отказал преторианцам в подарке. Когда они требовали денег, Гальба отвечал, что он избирает солдат, а не покупает их. Вспыхнул бунт, преторианцы провозгласили императором Оттона, известного собутыльника и товарища всех похождений Нерона, первого мужа Поппеи. Это случилось 15-го января 66-го года. Дряхлый Гальба не имел силы выйти из дворца и был убит солдатами; Оттон чрез его труп триумфально вошел во дворец Цезарей. Оттон, царствовавший только три месяца, отличался своей женственностью, заботился постоянно о туалете, о волосах, постоянно носил в кармане зеркало и проводил время среди падших женщин и оргий; тем не менее он был смел и предприимчив. Он был влюблен в красавицу Статилию Мессалину, бывшую жену Нерона, последнюю императрицу и имел намерение жениться на ней. Мессалина с восторгом приняла предложение, но Оттон не имел времени привести в исполнение свое желание. Германские легионы провозгласили императором своего командира Вителлия, который пришел с войском в Италию, чтобы сесть на римский трон. Оттон, не желая допустить соперника в Рим, встретил его в Бедриака, недалеко от Кремоны, где и произошло сражение, неудачное для Оттона, — он был побежден. Не будучи в силах перенести позора, Оттон убил себя в Бречелло. Историк повествует, что молодой Оттон кончил свою жизнь геройски. Прежде чем убить себя, он написал письмо к сестре и к Мессалине, прощался с ними и говорил, что не судьба была ему возвести Мессалину на трон Цезарей. Лишившись окончательно всякой надежды быть императрицей, Мессалина посвятила себя изучению элоквенции. Вителлий, заняв императорский трон, не замедлил проявить себя человеком крайне безнравственным и жестоким, но был очень любим солдатами, которым он делал щедрые подарки. О его кровожадности историк свидетельствует следующее; когда на поле сражения при Бедриако воздух был заражен от разложения массы трупов, Вителлий вскричал:
