Жизнь римских императриц. Картины из жизни римского общества - страница 20
Похождения Мессалины.
Он быстро переменил 5 жен. Первая жена Клавдия была Эмилия Лепида. Он ее прогнал прямо с свадебного пира; другая была Ливия Медулина, умершая в день свадьбы; третья — Плаутина, родившая ему дочь, названную Клавдией, но император не признал этого ребенка своим и велел положить его голым около апартаментов матери, после чего прогнал и мать и ребенка; четвертая — Элия Петина также была прогнана Клавдием; пятая была Валерия Мессалина, дочь Валерии Мессала и Домиция Лепида; Мессалина отличалась своим развратом, доходившим до проституции. Она приходилась кузиной Клавдию. Эта женщина поражала своими грязными фарсами даже римлян той эпохи, когда их нравы вовсе не отличались чистотой. Вместо того, чтобы подавать пример своим подданным, Мессалина позорила титул императрицы и достоинство женщины и, наконец, как мы увидим ниже, дошла до полного безумия. С своими любовниками она управляла Клавдием так, как хотела, — слабоумный муж ей во всем покорялся. Кроме чудовищного разврата, Мессалина отличалась жестокостью и полнейшим бессердечием. Малейшее сопротивление ее грязным желаниям всегда вело к смерти. Так, по ее приказанию, была убита Юлия, сестра Клавдия; был отправлен в ссылку философ Сенека, осужденный за незаконную связь с императрицей; был убит патриций Аппий Силлан за то, что отверг недостойные предложения Мессалины. Приглашая в императорский дворец красивых римских матрон, Мессалина устраивала грязные оргии, на которых обязательно должны были присутствовать мужья несчастных жертв и любоваться на свой позор. Отказывавшихся от этой нравственной пытки убивали без всякого милосердия; мужья же, принимавшие приглашение и снисходительно глядевшие на оргии своих жен, получали отличия: их Мессалина щедро награждала. Один из любовников Мессалины, именно Люций Виттелл в знак особого отличия, получил от императора Клавдия право снимать чулки с ног его супруги. Все эти грязные непристойности, само собой разумеется, вызывали общее негодование против Клавдия и его жены, и не замедлили породить заговоры против жизни императора. Командир войск в Далмации, Камилл Скрибоний, прямо написал угрожающее письмо Клавдию, за что был отрешен от места и кончил самоубийством. Письмо Скрибония очень напугало трусливого Клавдия; он приказал назначить строжайшее следствие, все причастные к заговору были казнены смертью. В то злосчастное время много погибло знатных римских граждан и матрон. Некоторые из привлеченных к следствию сами себя уничтожили: Аппия, жена Пето, вонзила кинжал себе в грудь и, вынув его, передала мужу с такими словами: «возьми, милый, это совсем не больно!» Таким образом и в царствование слабоумного Клавдия, по натуре совсем не жестокого, кровь лилась рекой. Причиною этого явления был разврат бессердечной Мессалины, и, конечно, слабоумие императора Клавдия, смотревшего на все поступки супруги глазами идиота. Мессалина делала все, что хотела. Так, например, ей понравились сады Валерия Азиатика и она без церемонии приказала убить его; наследники Валерия, зная невменяемость Клавдия, и не подумали протестовать против этого вопиющего факта. Подобно Валерию Азиатику погибло много именитых и весьма достойных граждан. Эта плотоядная самка, Мессалина, была истинным бичом римских граждан и страшным бесчестьем всего женского пола. Не довольствуясь любовными оргиями, устраиваемыми ею во дворце, она еще имела обыкновение поздно ночью ходить по улицам Рима искать приключений, посещала самые грязные вертепы и вместе с проститутками разделяла их позорную профессию.
«Тяжело и прискорбно рассказывать все бесчинства, которые делала жена императора Клавдия — говорит историк — да и трудно их все передать. Мы отмечаем лишь некоторые факты. Так, например, один из дворцовых плясунов, именно Мнестер, имел счастье обратить на себя внимание императрицы, и она предложила ему свою любовь, но Мнестер, боясь гнева Клавдия, отказался разделить чувства Мессалины, тогда последняя пожаловалась мужу, что Мнестер ей не повинуется, Клавдий призвал плясуна и приказал ему безусловно повиноваться императрице; плясун, разумеется, исполнил приказание Клавдия и открыто сделался любовником Мессалины. Но одно из колоссальнейших безумств этой позорной женщины было причиной ее гибели: Мессалине понравился молодой патриций Сильвий, один из красивейших юношей Рима. Страсть Мессалины к Сильвию окончательно потемнила ее рассудок. Она публично отправлялась в дом патриция, оказывала ему всевозможные почести и щедро награждала. Наконец, не смотря на то, что была женой другого, при жизни Клавдия решилась выйти за Сильвия замуж. Мессалина распорядилась, чтобы были отправлены в дом Сильвия рабы императора Клавдия, мебель, разные драгоценности и проч. Но забавнее всего то, что Мессалина решила публично праздновать свою свадьбу с патрицием Сильвием и заключить форменный контракт, на котором подписались бы свидетелями многие придворные, а в числе их и сам император Клавдий. Наглость Мессалины дошла до того, что она решилась подсунуть к подписи мужа ее брачный контракт с Сильвием. Клавдий, с свойственной ему несообразительностью, расписался, что был свидетелем бракосочетания Мессалины с Сильвием. Затем отправился на некоторое время в деревню Остию. В ту же ночь была сыграна свадьба. Мессалина, одетая в платье невесты, торжественно принесла жертвы богам, чтобы быть счастливою в супружестве. Потом были приглашены во дворец гости на свадебный пир. За столом Мессалина сидела рядом с своим молодым супругом и после пира торжественно отправилась в дом с Сильвием.
