Я раздраженно смотрю на нее.
— Ты можешь нормально реагировать? Мейси устала, а ты не просила меня поехать с тобой. Ты сказала, что отвезешь ее домой. Если ты хотела, чтобы я присоединился, должна была попросить. Я, черт подери, не умею читать мысли.
— Я сказала быть дома к полуночи.
— Сейчас пятнадцать минут первого, — рявкаю я.
Она скрещивает руки на груди.
— Ты был на пляже или еще куда-то поехал?
Я поднимаю брови.
— Ты ведь не начнешь?
— Ну, ты опоздал, и я знаю, как женщины ведут себя с тобой. Они видят тебя и сходят с ума.
— Я бы на пляже с парнями. Там не было женщин.
— Эйвери — женщина.
— Эйвери — их семья, — возражаю я.
— Это не значит, что она становится менее привлекательной.
Я разворачиваюсь и ухожу в комнату.
— Я не хочу продолжать этот разговор.
Она бормочет что-то, но я не хочу слышать. Я вхожу в свою комнату, захлопываю дверь и сажусь на кровать. Мое сердце бешено стучит. Я не могу объяснить чувства, когда прихожу домой к женщине, которая заставляет так себя отвратительно чувствовать. Депрессия все глубже проникает в меня, когда я здесь нахожусь, и это медленно пожирает меня. Как же найти счастье, когда ты так поглощен темнотой?
Я не вижу выхода.
Я в ловушке.
Эйвери
Три недели спустя.
Нейт: Нет.
Эйвери:Да.
Нейте: Нет, танцовщица.
Эйвери:Да. Нейт.
Нейт: Н. Е. Т.
Эйвери:Д. А.
Нейт: Ты всегда так командуешь?
Эйвери:Почти. Это значит «да»?
Нейт:Нет.
Эйвери:Не будь ребенком.
Нейт: Укуси меня.
Эйвери:Приезжай, и я укушу.
Нейт: Хорошая попытка.
Эйвери:С тобой так тяжело.
Нейт: Тебе придется убить меня, прежде чем я оденусь, как гребаный танцор и буду кружить тебя.
Эйвери:Тебе не обязательно одеваться. Мне просто нужно, чтобы ты помог мне на тренировке.
Нейт: Нет.
Эйвери:Отлично. Дружба окончена.
Нейт:Ты разбила мне сердце. Помни меня.
Я смеюсь.
Эйвери:Ты пожалеешь об этом, Натаниэль Александр.
Нейт:Трясусь от страха.
Эйвери:Я уже еду. Возможно, возьму парочку бездомных мужчин с улицы и буду умолять, чтобы они стали моими партнерами. Думаю, будет грязненько.
Нейт: Береги себя. Проверь свои прививки от гепатита.
Эйвери:Ты ужасен.
Нейт: Позвоню позже.
Я закрываю свой телефон с улыбкой на лице. Чертов Нейт.
За несколько последних недель я провела много времени с Нейтом. Наша дружба естественная, легкая, и беззаботная. Никаких неловких пауз или моментов, когда я думаю, что она надуманная. Она просто есть. Мы смеемся, разговариваем, шутим — вместе нам невероятно хорошо. Он рассказывает мне о своей семье, своей жене, Мейси, и своей карьере. Он своего рода небольшой огонек в моей жизни, который я могу держать обеими руками, и не бояться ожогов.
Он помогает мне обрести себя.
За это стоит бороться.
***
— Боже, Бобби! — вскрикиваю я, вскидывая руки вверх.
Мой восемнадцатилетний ученик, Бобби, недоумевая, смотрит на меня. Он пытается помочь мне с поворотами, но все еще недостаточно силен. Он занимается два года, и, в общем, Бобби отличный танцор, но еще не достиг того уровня, как другие танцоры его возраста. В любом случае, мне не нужен танцор, мне просто нужен кто-то сильный, чтобы удержать меня, а я могла бы прорепетировать те движения, которые еще не совсем получаются.
— Я стараюсь, Эйвери, — возражает он, скрещивая руки на груди. — Ты как слон в посудной лавке.
От удивления я изгибаю брови.
— Ты вообще знаешь, что это значит?
Он смотрит на меня как на дуру и даже закатывает глаза. Пфф.
— Хорошо, я потренируюсь сама.
— Отлично, — он выходит через боковую дверь.
— Что за представление!
Поворачиваясь, я вижу Нейта, облокотившегося на дверной косяк со скрещенными руками на груди и с самодовольной ухмылкой на лице.
— Ох, я рада, что для тебя это представление. Я не могу представить, что ты поймешь каково это — быть с мужчиной, который не мужчина, и пытается помочь, когда даже не может удержать твой вес.
Его улыбка становится еще шире. Будь он проклят.
— Не улыбайся мне, Натаниэль. Ты в этом виноват.
Он отталкивается от стены и подходит, его обувь скрипит на отполированном деревянном полу. Он встает напротив меня, бросает взгляд на мое балетное трико и улыбается.
— Даже не смей.
— Сексуально, Эв.
