Но после своей поездки в Советский Союз в августе 1936 года Андре Жид издал книгу «Возвращение из СССР», в которой содержится сплошная клевета на советскую страну. Книга была запрещена в Советском Союзе.
Николай Островский очень тяжело переживал предательство Андре Жида. В своем последнем письме, продиктованном матери 14 декабря 1936 года, Николай Островский писал: «…Ты, наверное, читала о предательстве Андре Жида. Как он обманул наши сердца тогда! И кто бы мог подумать, мама, что он сделает так подло и нечестно! Пусть будет этому старому человеку стыдно за свой поступок! Он обманул не только нас, но и весь наш могучий народ. Теперь его книгу под названием «Возвращение из России» все наши враги используют против социализма, против рабочего класса. Обо мне в этой книге Андре Жид написал «хорошо». Он говорит, что если бы я жил в Европе, то я у них считался бы «святым» и т. д.
Но не буду больше об этом говорить. Я тяжело пережил это предательство, потому что искренно поверил его словам и слезам и в то, что он так восторженно приветствовал в нашей стране все наши достижения и победы…» (Николай Островский. Собр. соч. в трех томах. Том 3., М., Госиздат художественной литературы. М., 1956, стр.358–359).
«Похвала» Андре Жида не принесла «утешения» Николаю Островскому, а, напротив, еще больше оскорбила его. Для писателя-коммуниста имя и честь советской социалистической Родины, которую он строил и защищал, были превыше всего…
И все же, с учетом нынешнего политического климата в России, я решил дать, хотя бы в виде «информации к размышлению», «квинтэссенцию» высочайшей оценки Андре Жидом личности Николая Островского. Может, мнение Лауреата Нобелевской премии, признанного авторитета в западном мире, непримиримого критика советского коммунистического режима в сталинскую эпоху в 30-е годы двадцатого века, поможет нынешним «демократическим» вандалам, властвующим в России, осознать свое, мягко говоря, «неприличное» отношение к Николаю Островскому и его творчеству. Итак, слово Андре Жиду:
«Я не могу говорить об Островском, не испытывая чувства глубочайшего уважения. Если бы мы были не в СССР, я бы сказал: «Это святой». Религия не создала более прекрасного лица. Вот наглядное доказательство того, что святых рождает не только религия…» («Николай Островский – человек и писатель – в воспоминаниях современников (1904–1936)». Изд. «Дружба народов», М., 2002, стр.188).
…В ответ на высокую оценку первой книги и любовное отношение к писателю миллионов советских и зарубежных читателей Николай Алексеевич мобилизует все силы для осуществления новых творческих планов. Он хорошо знал, что в ближайшем будущем предстоит суровая борьба с самым злым врагом человечества – фашизмом. И Николай Островский поставил перед собой новую благородную патриотическую задачу – в новом романе «Рожденные бурей» показать лицо врага во всей его отвратительности. Им владело огромное, страстное, всепоглощающее желание – «вложить в страницы будущей книги все пламя сердца, чтобы она звала юношей к борьбе, к беззаветной преданности нашей великой партии».
Диктовать свою новую книгу Николай Алексеевич начал в декабре 1934 года. Теперь у него был постоянный секретарь – Александра Петровна Лазарева. (Впоследствии она многие годы являлась старшим научным сотрудником музея Николая Островского в г. Сочи). Работа над романом «Рожденные бурей» шла быстро, и в течение пяти месяцев были написаны пять глав книги. Затем из-за резкого ухудшения здоровья Николаю Алексеевичу пришлось на многие месяцы прервать работу. Воспаление легких, плеврит, прохождение почечных камней и другие болезни одна за другой обрушивались на него. Лишь к концу 1935 года он почувствовал себя немного лучше и сразу же активно принялся за продолжение работы над романом.
Одним из самых радостных и счастливых дней в жизни Николая Алексеевича Островского, как он считал сам, стало 1 октября 1935 года. В этот день его посетили Мария Ильинична и Дмитрий Ильич Ульяновы – сестра и брат В.И. Ленина. Встреча с ними, проникнутая большой теплотой и сердечностью, их высокая оценка книги «Как закалялась сталь» были ему особенно дороги. Уходя, Мария Ильинична сказала: «Работайте спокойно. Партия помнит и постоянно заботится о Вас».
