— Конечно, правы! — отозвалась Эмилия. — Я вам очень благодарна за помощь. Сколько я должна?
— Пять баксов.
Эмилия вытащила деньги из сумочки и отдала водителю. Она уже выходила из машины, когда таксист окликнул ее:
— Эй, мэм! У вас точно что-то случилось. Такая хорошенькая женщина не должна разгуливать посреди ночи одна, а уж тем более искать дешевые отели. Если вы поругались со своим мужем, мой вам совет: постарайтесь простить его. Может, он не так уж виноват? Я сам мужчина, и мне есть в чем каяться перед женой. Но мы давно поняли, что лучше быть вместе, чем порознь. Научитесь закрывать глаза на мелкие мужские промашки. Он любит только вас. Поверьте мне, такую леди, как вы, нельзя променять ни на кого.
— Спасибо вам за совет и за помощь, — ответила Эмилия, — но его промашка была совсем не мелкой, а вел он себя далеко не по-мужски. Но все равно спасибо вам.
— Тогда спокойной вам ночи, милая леди. — Таксист помахал ей рукой и уехал.
Хорошие люди все-таки есть, подумала Эмилия, улыбаясь. Он такой милый, так хотел помочь мне. Однако уже два часа! Мне надо поскорее добраться до кровати, иначе я завтра не встану, а нужно будет искать квартиру и работу.
С этими невеселыми мыслями Эмилия вошла в гостиничный холл. Здесь было бедновато — даже по сравнению с теми недорогими отелями, в которых Эмилии доводилось останавливаться во время свадебного путешествия и экскурсионных поездок с матерью. Но чистота, в которой содержалось помещение, приятно удивила Эмилию и позволила ей предположить, что в «Доме путника» можно не так уж плохо провести остаток этой ужасной ночи.
Она подошла к стойке портье и позвонила. Через несколько минут дверь в подсобное помещение отворилась и из нее выглянул заспанный молодой человек.
— Что желаете? — спросил он недовольным тоном.
— Снять номер. Одноместный, со всеми удобствами. На сутки.
— Распишитесь в книге постояльцев, пожалуйста, — отозвался, постепенно просыпаясь, парень.
Эмилия взяла ручку и расписалась в книге.
— Как муж решился отпустить вас в такое время? — Окончательно проснувшись, молодой человек присмотрелся к ночной гостье.
Эмилия через силу улыбнулась.
— Сегодня все будут спрашивать меня о муже, которого нет?
— Мужа, может, и нет, а вот кольцо на пальце есть, — рассудительно ответил портье.
— Мамин подарок, — резко осадила его Эмилия.
Она не лгала: кольца им купила Лора, резонно предположив, что на приличные кольца у Барни не хватит денег.
— А кто спорит? — с деланным равнодушием пробормотал портье.
— Вы заполнили документы?
— Да, — ответила Эмилия, отдавая ему ручку.
— Ну что ж, мисс… э-э-э… мисс Личстоун. Ваш номер на втором этаже. Комната двадцать семь. Все удобства. Сорок долларов в сутки. Оплата при выезде. Если хотите, можете питаться в ресторанчике при отеле. У нас отличный повар, он грек, потрясающе готовит национальные блюда. Это что-то, должен вам сказать! — Он восторженно закатил глаза.
Эмилия улыбнулась.
— Спасибо, но мне как-то не хочется, особенно в третьем часу ночи.
— Я провожу вас. Где ваш багаж?
— В этой сумке — все, что я взяла с собой.
— Вы умеете собираться в дорогу. — В голосе портье слышались нотки уважения. — А то многие женщины едут на три дня, а вещей набирают на месяц. Умаешься, пока донесешь.
Поднимаясь по лестнице, он продолжал излагать свои мысли о сути женской любви к вещам, о том, что фетишизм неистребим и является такой же частью женской природы (а может, и большей), как и материнский инстинкт.
Интересно, подумала Эмилия, все работники сферы обслуживания любят поговорить с совершенно незнакомыми людьми? Или мне просто сегодня так повезло?
— Ну вот мы и добрались. Окно выходит во двор, так что утром можете спокойно спать подольше, ничто вас не побеспокоит.
— Я, наоборот, хотела попросить разбудить меня часов в восемь.
— Да вы жаворонок! — воскликнул молодой человек. — Я с трудом встаю в девять! И то только из-за работы. Я оставлю записку горничной. Спокойной ночи, мисс Личстоун.
— Спокойной ночи, — откликнулась Эмилия.
Она прошла в чистый и уютный номер. Увидев кровать, Эмилия только сейчас поняла, как устала за сегодняшний день.
